人類男性的包皮有許多功能，包括預(yù)防、感覺和在性功能方面的功能等。

　　 預(yù)防功能

　　如同眼瞼保護(hù)眼睛一樣，包皮則保護(hù)陰莖頭，使它保持柔軟、濕潤(rùn)和敏感。同時(shí)它還可以保持陰莖頭一定的溫度，調(diào)節(jié)pH值平衡以及具有清潔作用。陰莖頭本身并不含有皮脂腺，它依靠包皮分泌的皮脂使陰莖頭潤(rùn)滑和維持健康。

　　免疫防護(hù)

　　所有的身體器官的開口都是身體免疫預(yù)防的第一道防線。包皮的腺體能夠分泌抗細(xì)菌和病毒蛋白，如溶菌酶，這種酶也存在于眼淚和母親的乳汁中。特異的上皮細(xì)胞，如郎罕氏細(xì)胞，是免疫系統(tǒng)的組成成分，富含于包皮的外層表面。包皮黏膜的漿細(xì)胞能夠分泌免疫球蛋白，這是一種預(yù)防感染的抗體。

　　多年來，我們已經(jīng)知道郎罕氏細(xì)胞和枝狀細(xì)胞在皮膚黏膜的免疫系統(tǒng)起著重要的作用。最近幾年研究發(fā)現(xiàn)，黏膜免疫系統(tǒng)才通過引進(jìn)抗原，即通過陰道黏膜致敏，用來預(yù)防泌尿系統(tǒng)感染。具有免疫活性的包皮黏膜系統(tǒng)從理論上講也可以作為一種提供黏膜疫苗的途徑。

　　我們已經(jīng)知道，郎罕氏細(xì)胞能夠分泌細(xì)胞因子。最近，人們才發(fā)現(xiàn)，沒有郎罕氏細(xì)胞，鱗狀上皮細(xì)胞也能分泌細(xì)胞因子和白細(xì)胞介素，刺激T細(xì)胞的免疫反應(yīng)。由包皮黏膜和皮膚釋放的細(xì)胞因子目前尚未進(jìn)行仔細(xì)研究。國外學(xué)者Weiss在胎兒的包皮的黏膜表面未發(fā)現(xiàn)郎罕氏細(xì)胞，但在成人的包皮粘膜上皮很易得到確認(rèn)。在新生兒的包皮的黏膜表面未發(fā)現(xiàn)郎罕氏細(xì)胞，可能是由于包皮黏膜在無菌的子宮腔內(nèi)環(huán)境中與腺體黏膜的融合所致。直至逐漸成長(zhǎng)，包皮可以回縮，黏膜與抗原接觸時(shí)才可以確定郎罕氏細(xì)胞的存在。 　　

　　包皮下菌群的多樣性的作用尚未得到進(jìn)一步的研究，而包皮的免疫功能的研究也僅在嬰兒進(jìn)行。有報(bào)道稱，包皮環(huán)切術(shù)切除了包皮的郎罕氏細(xì)胞，推測(cè)可能降低了HIV感染的危險(xiǎn)性。然而這種理論存在缺點(diǎn)，即使切除了包皮，仍有殘存的陰莖頭黏膜，在陰莖的表皮仍有郎罕氏細(xì)胞的存在。在美國，并沒有由于包皮環(huán)切術(shù)的盛行，而阻止了包括HIV性傳播疾病的傳播。郎罕氏細(xì)胞因此應(yīng)該被理解為正常的黏膜免疫細(xì)胞，而不是需要切除的一種疾病。

　　性感帶

　　包皮如同指尖和嘴唇一樣敏感。它含有極為豐富的多樣的、比陰莖其他任何部位密度都高的的特異性神經(jīng)受體。這些特殊的神經(jīng)末梢能夠辨別動(dòng)感、細(xì)微的溫度變化和組織結(jié)構(gòu)的層次感。

　　包皮與性功能的關(guān)系

　　當(dāng)陰莖勃起時(shí)，雙層的包皮能夠?yàn)榕蛎浀年幥o提供必需的空間以及允許陰莖皮膚自由、流暢、愉快地在陰莖表面和陰莖頭處滑動(dòng)。包皮可以在陰莖的全程從陰莖頭至根部自由地來回滑動(dòng)，這增加了包皮、系帶、陰莖頭的充分刺激，有利于激發(fā)性高潮。在性交過程中，包皮有利于男女雙方的生殖器黏膜來回運(yùn)動(dòng)。包皮可以在陰道內(nèi)無摩擦的，在自行潤(rùn)滑的、活動(dòng)的皮膚鞘內(nèi)運(yùn)動(dòng)。女性可以被運(yùn)動(dòng)壓力而不是摩擦喚起性興奮。當(dāng)男性行包皮環(huán)切術(shù)后，則失去了這一切。

　　歐洲的科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，在包皮的基底表皮細(xì)胞中存在雌激素受體。還有研究者發(fā)現(xiàn)人類包皮有頂漿分泌腺體，這些特異的腺體能夠分泌信息素，這是一種天然的信使物質(zhì)，還需要進(jìn)一步的研究來確定這些發(fā)現(xiàn)的意義和作用。

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