人類男性的包皮有許多功能，包括預(yù)防、感覺和在性功能方面的功能等。

　　 預(yù)防功能

　　如同眼瞼保護眼睛一樣，包皮則保護陰莖頭，使它保持柔軟、濕潤和敏感。同時它還可以保持陰莖頭一定的溫度，調(diào)節(jié)pH值平衡以及具有清潔作用。陰莖頭本身并不含有皮脂腺，它依靠包皮分泌的皮脂使陰莖頭潤滑和維持健康。

　　免疫防護

　　所有的身體器官的開口都是身體免疫預(yù)防的第一道防線。包皮的腺體能夠分泌抗細菌和病毒蛋白，如溶菌酶，這種酶也存在于眼淚和母親的乳汁中。特異的上皮細胞，如郎罕氏細胞，是免疫系統(tǒng)的組成成分，富含于包皮的外層表面。包皮黏膜的漿細胞能夠分泌免疫球蛋白，這是一種預(yù)防感染的抗體。

　　多年來，我們已經(jīng)知道郎罕氏細胞和枝狀細胞在皮膚黏膜的免疫系統(tǒng)起著重要的作用。最近幾年研究發(fā)現(xiàn)，黏膜免疫系統(tǒng)才通過引進抗原，即通過陰道黏膜致敏，用來預(yù)防泌尿系統(tǒng)感染。具有免疫活性的包皮黏膜系統(tǒng)從理論上講也可以作為一種提供黏膜疫苗的途徑。

　　我們已經(jīng)知道，郎罕氏細胞能夠分泌細胞因子。最近，人們才發(fā)現(xiàn)，沒有郎罕氏細胞，鱗狀上皮細胞也能分泌細胞因子和白細胞介素，刺激T細胞的免疫反應(yīng)。由包皮黏膜和皮膚釋放的細胞因子目前尚未進行仔細研究。國外學(xué)者Weiss在胎兒的包皮的黏膜表面未發(fā)現(xiàn)郎罕氏細胞，但在成人的包皮粘膜上皮很易得到確認(rèn)。在新生兒的包皮的黏膜表面未發(fā)現(xiàn)郎罕氏細胞，可能是由于包皮黏膜在無菌的子宮腔內(nèi)環(huán)境中與腺體黏膜的融合所致。直至逐漸成長，包皮可以回縮，黏膜與抗原接觸時才可以確定郎罕氏細胞的存在。 　　

　　包皮下菌群的多樣性的作用尚未得到進一步的研究，而包皮的免疫功能的研究也僅在嬰兒進行。有報道稱，包皮環(huán)切術(shù)切除了包皮的郎罕氏細胞，推測可能降低了HIV感染的危險性。然而這種理論存在缺點，即使切除了包皮，仍有殘存的陰莖頭黏膜，在陰莖的表皮仍有郎罕氏細胞的存在。在美國，并沒有由于包皮環(huán)切術(shù)的盛行，而阻止了包括HIV性傳播疾病的傳播。郎罕氏細胞因此應(yīng)該被理解為正常的黏膜免疫細胞，而不是需要切除的一種疾病。

　　性感帶

　　包皮如同指尖和嘴唇一樣敏感。它含有極為豐富的多樣的、比陰莖其他任何部位密度都高的的特異性神經(jīng)受體。這些特殊的神經(jīng)末梢能夠辨別動感、細微的溫度變化和組織結(jié)構(gòu)的層次感。

　　包皮與性功能的關(guān)系

　　當(dāng)陰莖勃起時，雙層的包皮能夠為膨脹的陰莖提供必需的空間以及允許陰莖皮膚自由、流暢、愉快地在陰莖表面和陰莖頭處滑動。包皮可以在陰莖的全程從陰莖頭至根部自由地來回滑動，這增加了包皮、系帶、陰莖頭的充分刺激，有利于激發(fā)性高潮。在性交過程中，包皮有利于男女雙方的生殖器黏膜來回運動。包皮可以在陰道內(nèi)無摩擦的，在自行潤滑的、活動的皮膚鞘內(nèi)運動。女性可以被運動壓力而不是摩擦喚起性興奮。當(dāng)男性行包皮環(huán)切術(shù)后，則失去了這一切。

　　歐洲的科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，在包皮的基底表皮細胞中存在雌激素受體。還有研究者發(fā)現(xiàn)人類包皮有頂漿分泌腺體，這些特異的腺體能夠分泌信息素，這是一種天然的信使物質(zhì)，還需要進一步的研究來確定這些發(fā)現(xiàn)的意義和作用。

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（責(zé)任編輯：常虹 ）