老年人牙疼時，鹽水漱口在一定程度上能緩解疼痛，這與鹽水的殺菌、清潔、減輕炎癥、舒緩神經(jīng)、改善口腔環(huán)境等因素有關。

1. 殺菌作用：鹽具有一定的殺菌功效，用鹽水漱口可以抑制口腔內(nèi)細菌的滋生和繁殖?？谇恢械募毦菍е卵捞鄣某Ｒ娫蛑?，比如齲齒就是細菌分解食物殘渣產(chǎn)生酸性物質，腐蝕牙齒導致的。通過鹽水漱口減少細菌數(shù)量，能在一定程度上減輕細菌對牙齒和牙齦的侵害，從而緩解牙疼。

2. 清潔口腔：鹽水漱口可以沖洗掉口腔內(nèi)的食物殘渣和污垢。食物殘渣如果長時間停留在口腔中，容易發(fā)酵變質，產(chǎn)生異味，還會為細菌提供養(yǎng)分。當這些殘渣被清除后，減少了對牙齒和牙齦的刺激，有助于緩解牙疼癥狀。

3. 減輕炎癥：對于一些因牙齦炎、牙周炎等炎癥引起的牙疼，鹽水漱口有一定的消炎作用。鹽水可以使局部組織的滲透壓發(fā)生改變，減輕炎癥部位的水腫，緩解疼痛。例如，當牙齦發(fā)炎時，炎癥部位會有滲出液，鹽水漱口能促進滲出液的吸收，減輕炎癥反應。

4. 舒緩神經(jīng)：鹽水的溫度和輕微的刺激可以在一定程度上舒緩牙齒周圍的神經(jīng)。當牙齒受到冷熱酸甜等刺激導致疼痛時，適宜溫度的鹽水漱口可以起到緩沖作用，降低神經(jīng)的敏感性，從而緩解疼痛。

5. 改善口腔環(huán)境：保持口腔的酸堿平衡對于口腔健康很重要。鹽水漱口可以調(diào)節(jié)口腔的酸堿度，營造一個不利于細菌生長的環(huán)境。一些細菌在特定的酸堿環(huán)境中才能大量繁殖，通過改變口腔環(huán)境，減少了細菌的生存空間，進而減輕牙疼。

6. 輔助治療：在配合其他治療方法時，鹽水漱口能起到輔助作用。比如在使用藥物治療牙疼時，鹽水漱口可以保持口腔清潔，有利于藥物更好地發(fā)揮作用，提高治療效果。

綜上所述，老年人牙疼時，鹽水漱口有一定的緩解作用。但鹽水漱口不能替代正規(guī)的治療，如果牙疼癥狀持續(xù)不緩解或加重，應及時到口腔科就診，查明病因，進行針對性治療。同時，日常生活中老年人應注意保持口腔衛(wèi)生，定期進行口腔檢查。