(一)孤獨癥發(fā)展簡史

　　孤獨癥也稱為自閉癥，并非現(xiàn)在才出現(xiàn)的。早在隋代巢元方的《諸病源侯論》就記載“昏塞”，宋代錢乙提出“五遲”，明代薛鎧提出“五軟”，這些概念與現(xiàn)在孤獨癥的表現(xiàn)很像。國外早在十九世紀八十年代就曾報道過孤獨癥表現(xiàn)的兒童。但直到1943年美國兒童精神病醫(yī)生利奧·肯納(Leo Kanner)在他的論文里首次描述了11名特殊兒童，并把這類特殊的兒童稱為“情緒交往的孤獨性障礙”及“嬰幼兒孤獨癥”。當時，利奧·肯納描述這些兒童，都具有以下特征：他們拒絕交往，不說話或以自己的方式喃喃自語，對周圍環(huán)境有相當或極端固定的要求。

　　現(xiàn)今，隨著科學的發(fā)展和認識的提升，我們意識到孤獨癥不是單一的疾病，而是譜系障礙，孤獨癥譜系障礙包括孤獨癥、阿斯伯格綜合癥、未分類的廣泛性發(fā)育障礙等，并且有些兒童并不“孤獨”，甚至有很強烈的與人溝通的愿望，只是缺乏溝通的技巧而已。但是“孤獨癥”一詞一直沿用至今。在我們國內，常常使用“孤獨癥”一詞替代“孤獨癥譜系障礙”，使用“典型孤獨癥”替代孤獨癥譜系障礙中孤獨癥這一亞分類，使用“不典型孤獨癥”替代“未分類的廣泛性發(fā)育障礙”。

　　(二)孤獨癥的患病率

　　過去認為孤獨癥是非常罕見的，患病率只有1‰，但近些年來，孤獨癥患病率呈逐年上升趨勢，據最新歐美國家的權威報道，孤獨癥患病率高達1%。國內尚缺乏權威的報道，目前尚無報道不同地區(qū)的患病率有顯著差別，因此，可以以1%的患病率來推斷我國目前有近千萬孤獨癥人士，其中孤獨癥兒童有兩三百萬。

　　孤獨癥患病率不斷增加，主要的原因可能是對孤獨癥的認識加深，檢出率提升了。

　　(三)孤獨癥的病因

　　 大腦與自閉癥相關的區(qū)域

　　曾經一度，孤獨癥被認為是父母親過于冷漠所致，并將這些冷漠的母親稱為“冰箱母親”。但越來越多的證據顯示，生物學因素在孤獨癥的發(fā)病中有重要的作用，而父母的教育和背景等因素與孤獨癥的發(fā)病無關。

　　目前，關于孤獨癥的確切的生物學病因尚未明確，不過，綜合過往的研究，孤獨癥是在一定的遺傳背景下，由遺傳因素與外在因素共同作用所致。