老年人易患肺炎的原因有：全身及呼吸道的免疫機能減退；老年人患糖尿病和惡性腫瘤的多，容易合并肺炎；因腦血管意外、外傷和衰老而長期臥床，容易發(fā)生吸入性肺炎和墜積性肺炎；老年人患慢性病較多，如慢性支氣管炎、肺結(jié)核、慢性心衰等易發(fā)生呼吸道感染；老年人胃食管反流次數(shù)增多，增加了患吸入性肺炎的機會等。

老年人肺炎具有起病隱匿、癥狀不典型、多樣化、病情變化快、容易誤診、并發(fā)癥多、預后差、死亡率高等特點。由于老人反應(yīng)能力低下，發(fā)熱可不明顯，咳嗽不重、痰不易咳出，胸痛也不顯著。相反，可表現(xiàn)出胃腸道、心血管、全身衰竭等癥狀，有些體弱者甚至早期會出現(xiàn)休克、呼吸衰竭和多器官衰竭。由于老年人各臟器的基礎(chǔ)功能較差，一旦合并肺炎，可以累及多個臟器，出現(xiàn)多米諾骨牌現(xiàn)象，最終導致死亡。因此，對老年人肺炎應(yīng)當重視。

出現(xiàn)以下情況時應(yīng)高度警惕：

一是原因不明的精神萎靡，不思飲食或臥床不起；

二是感冒后遷延不愈，出現(xiàn)呼吸加快、面色潮紅、口唇發(fā)紺等；

三是短期內(nèi)眼眶下陷、脈搏細數(shù)、血壓下降、手足發(fā)冷；

四是神疲乏力、表情淡漠、嗜睡；

五是“老慢支”等病人出現(xiàn)呼吸急促、痰多色黃或混有血絲等癥狀。

一旦出現(xiàn)上述不明原因的癥狀，應(yīng)立即去醫(yī)院檢查確診，以防延誤。一旦明確診斷，應(yīng)給予及時、有效的治療。要正確合理地使用抗生素，并輔以吸氧排痰等措施以控制病情。