自閉癥是個全球性的難題，據(jù)調(diào)查，自閉癥的發(fā)病率在逐年上升，這也是很多國家開始重視自閉癥的原因之一。

通過長期的臨床治療，引起自閉癥的原因主要可以分為先天和后天兩類。 從家族和攣生子的研究中，發(fā)現(xiàn)自閉癥人士的攣生兄弟姊妹大約有10%至20%可能有輕微的自閉傾向。從家族和攣生子的研究中，發(fā)現(xiàn)自閉癥人士的攣生兄弟姊妹大約有10%至20%可能有輕微的自閉傾向。因此先天性自閉癥的原因主要和遺傳有關(guān)。

部分自閉癥患兒存在t淋巴細胞數(shù)量減少、輔助t細胞和b細胞數(shù)量減少、誘導抑制性t細胞缺乏、自然殺傷細胞活性減低等，提示自閉癥的病因與免疫系統(tǒng)功能異常有關(guān)。

最近有人發(fā)現(xiàn)一些患者髓鞘基質(zhì)蛋白抗體較對照組高6倍以上，提示自閉癥患者存在腦組織抗原細胞介導反應(yīng)，即自閉癥可能是一種自身免疫性疾病。