膽脂瘤亦稱表皮樣囊腫，是起源于異位胚胎殘余組織的先天性良性腫瘤，可為多發(fā)，無明顯性別差異，任何年齡均可發(fā)病，高峰年齡均在40歲。膽脂瘤是一種慢性生長、具有包膜的炎性腫塊，也是慢性化膿性中耳炎常見的并發(fā)癥。不同部位的膽脂瘤，臨床癥狀也不盡相同。對于膽脂瘤的治療，應(yīng)首先選擇手術(shù)治療，特別是出現(xiàn)視力障礙等癥狀的膽脂瘤患者；值得留意的是，手術(shù)切除盡管是根除術(shù)，但是對于膽脂瘤則不建議行完全切除術(shù)，以免導(dǎo)致殘廢或是死亡。

Love和Kernohan在1936年第一次描述了表皮樣囊腫為先天性上皮腫瘤。后來研究證實(shí)，該腫瘤是在神經(jīng)管閉合時(shí)含有異位上皮細(xì)胞而形成的異常生長。Dia和Walker首先提出此為原胚形成胚胎期中的異常變異，在胚胎發(fā)育中的第三至第四周中繼發(fā)干擾了神經(jīng)管閉合。1954年Choremis注意到腰穿后產(chǎn)生表皮樣囊腫，從而支持了外傷起因的學(xué)說。

總體來看、膽脂瘤分為先天性和后天性兩種，前者被認(rèn)為起源于胚源性殘留上，皮常見于巖尖，乳突和中耳，后天性膽脂瘤則分為兩種：繼發(fā)于慢性化膿性中耳炎稱后天繼發(fā)性膽脂瘤，繼發(fā)于中耳滲液者稱為后天原發(fā)性膽脂瘤，而顱內(nèi)膽脂瘤目前認(rèn)為系胚胎期（妊娠-周）神經(jīng)管閉合時(shí)混入了外胚層成分所導(dǎo)致。外傷也被認(rèn)為是膽脂瘤起源的原因之一。

但是有關(guān)專家表示，病因尚不明確，觀點(diǎn)不一。目前大多數(shù)認(rèn)為與外耳道皮膚受到各種病變，如耳外傷、耵聹栓塞、異物、炎癥、真菌感染、手術(shù)等的長期刺激，而使外耳道皮膚上皮的完整性遭到破壞，局部皮膚生發(fā)層中的基底細(xì)胞生長活躍、角化上皮細(xì)胞脫落異常增多，并且由于外耳道受到不良刺激產(chǎn)生慢性充血，導(dǎo)致狹窄，使得脫落物向外移行排除受阻，便堆積于外耳道內(nèi)，形成團(tuán)塊。久之團(tuán)塊中心便會腐敗、分解、變性，最終產(chǎn)生膽固醇結(jié)晶。與局部的引流，濕度密切相關(guān)。