兒童甲狀腺癌約占兒童惡性腫瘤的0.5%—3%。一般而言，90%以上兒童甲狀腺癌為分化型甲狀腺癌。這種疾病的發(fā)展速度較不迅速，早期可無任何臨床表現(xiàn)。

兒童甲狀腺癌誘因不明

1、引起兒童甲狀腺癌的確切病因目前不明，可能與異常暴露于放射線、碘攝取過多或缺乏、遺傳因素等有關。

2、有證據(jù)顯示，有甲狀腺癌家族史者，其后代患甲狀腺癌的比例明顯要高。

3、醫(yī)生建議盡量避免或減少患兒接受放射線檢查。

約5～10%甲狀腺髓樣癌有明顯的家族史

1、放射性損傷。用X線照射實驗鼠的甲狀腺，能促使動物發(fā)生甲狀腺癌。實驗證明131Ⅰ能使甲狀腺細胞的代謝發(fā)生變化，細胞核變形，甲狀腺素的合成大為減少?？梢姺派渚€一方面引起甲狀腺細胞的異常分裂，導致癌變；另一方面使甲狀腺破壞而不能產(chǎn)生內分泌素，由此引起的促甲狀腺激素（TSH）大量分泌也能促發(fā)甲狀腺細胞癌變。在臨床上，很多事實說明甲狀腺的發(fā)生與放射線的作用有關。特別令人注意的是，在嬰幼期曾因胸腺腫大或淋巴腺樣增殖而接受上縱隔或頸部放射治療的兒童尤易發(fā)生甲狀腺癌，這是因為兒童和少年的細胞增殖旺盛，放射線是一種附加刺激，易促發(fā)其腫瘤的形成。成人接受頸部放射治療后發(fā)生甲狀腺癌的機會則不多見。

2、碘和。攝碘過量或缺碘均可使甲狀腺的結構和功能發(fā)生改變。如瑞士地方性甲狀腺腫流行區(qū)的甲狀腺癌發(fā)病率為2‰較柏林等非流行高出20倍。相反，高碘飲食也易誘發(fā)甲狀腺癌，冰島和日本是攝碘量最高的國家，其甲狀腺癌的發(fā)現(xiàn)率較其他國家高。這可能與TSH刺激甲狀腺增生的因素有關。實驗證明，長期的TSH刺激能促使甲狀腺增生，形成結節(jié)和癌變。

3、其他甲狀腺病變。臨床上有甲狀腺腺癌、慢性甲狀腺炎、結節(jié)性甲狀腺腫或某些毒性甲狀腺腫發(fā)生癌變的報道，但這些甲狀腺病變與甲狀腺癌的關系尚難肯定。以甲狀腺腺瘤為例，甲狀腺腺瘤絕大多數(shù)為濾泡型，僅2～5%為乳頭狀瘤；如甲狀腺癌由腺瘤轉變而成，則絕大多數(shù)應為濾泡型，而實際上甲狀腺癌半數(shù)以上為服頭狀癌，推測甲狀腺腺瘤癌變的發(fā)生率也是很小的。這是甲狀腺癌的發(fā)病原因之一。

4、遺傳因素。約5～10%甲狀腺髓樣癌有明顯的家族史，而且往往合并有嗜鉻細胞瘤等閏，推測這類癌的發(fā)生可能與染色體遺傳因素有關。

成人甲狀腺癌與兒童甲狀腺癌相比

1、兒童甲狀腺癌死亡率較低，遠期生存率明顯好于成人。

2、兒童處于生長發(fā)育期，甲狀腺為內分泌器官，且兒童甲狀腺癌不少為多灶性，即有多個腫塊，累及甲狀腺雙側腺葉較為多見，且腫瘤原發(fā)灶多數(shù)較大。

3、頸部、縱膈淋巴結轉移和肺轉移發(fā)生率更高，容易導致呼吸困難、聲音嘶啞、以及吞咽困難等不適，對患兒的生長發(fā)育、學習生活、以及生存影響危害甚大。

4、兒童甲狀腺腫塊總的患病率，明顯低于成年人，但惡性比例明顯高。