根據(jù)流行病學(xué)的調(diào)查，抽煙、喝酒、硝酸鹽食物的攝入等因素，都與食道癌的發(fā)生有著密切的關(guān)系。食道癌的典型癥狀只要是漸進式的吞咽困難和不明原因的體重減輕。因為我們的食管是有彈性的，因此在腫瘤沒有很大的時候，患者并不會產(chǎn)生明顯癥狀，只有當(dāng)腫瘤大到阻塞食管，患者才會意識到食道出現(xiàn)了不正常的癥狀。

在制定食道癌治療方案前，我們必須治療癌癥的分期，而現(xiàn)在明確食道癌分期的手段主要是臨床影像學(xué)檢查，可以根據(jù)CT等檢查結(jié)果治療病灶的大小、阻塞浸潤食道的情況及癌細胞轉(zhuǎn)移擴散的程度。

癌癥分期的主流方法是TNM分期法。T代表了原發(fā)灶的侵犯程度，分別有T1、T2、T3、T4；N表示淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移情況，分別有N0、N1、Nx;M代表了癌細胞遠處轉(zhuǎn)移的情況，分別有M0、M1。而在實際生活中，我們通常會用一期、二期、三期、四期這樣來表明癌癥分期，那么食道癌的TNM分期和這樣的分期有什么關(guān)系呢？

一期：T1N0M0

二A期：T2N0M0和T3N0M0

二B期：T1N1M0和T2N1M0

三期：T3N1M0、T4N0M0和T4N1M0

四期：當(dāng)M1時，不論T和N處于什么情況，都屬于四期，可見，遠處轉(zhuǎn)移時判斷食道癌是不是晚期的重要標準。