食管癌的治療方法主要為外科手術(shù)切除治療，輔以放射治療、化療、內(nèi)鏡治療。食管癌的細胞增生周期約7天，較正常食管上皮細胞周期稍長，理論計算其倍增時間約10天，故其增生細胞較少而非增生細胞較多。食管癌的危害性極大，死亡率極高，所以應以早發(fā)現(xiàn)、早治療為主。目前食道癌的治療還是以手術(shù)與放療、化療相結(jié)合的綜合治療。Ⅰ期患者手術(shù)切除；Ⅱ、Ⅲ期可先手術(shù)切除，術(shù)后配合放化療，也可先做放療后化療或同時放化療，再爭取手術(shù)；Ⅳ期患者以化療和放療為主。

對食管癌Ⅱ期以上有高危復發(fā)因素的患者，輔助化學治療的時機宜在術(shù)后3-4周左右。化療方案多采用順鉑（DDP）+5-氟尿嘧啶（5-FU）、DDP+亞葉酸鈣（CF）+5-FU、DDP+紫杉醇（PTX）或多西他賽（TXT），一般治療4~6個周期。對于T3N0期和高危的T2N0期患者（低分化腫瘤、年輕人、有淋巴血管或神經(jīng)血管侵犯者），若未接受術(shù)前放化療，則推薦接受以5-FU為基礎的輔助化療。對于術(shù)前曾接受化療或放化療的患者，合理的治療模式應是根據(jù)術(shù)后癌病灶殘留程度判斷術(shù)前化療或放化療的有效性，再決定是否應更改方案進行輔助治療。對于T1-4N1期即Ⅱb~Ⅲb期患者，應在術(shù)后3~4周開始同步放化療。多數(shù)研究結(jié)果表明，對于局部晚期食管癌患者，術(shù)后放化療的療效優(yōu)于單純手術(shù)或化療，且多采用DDP+5-FU方案聯(lián)合放療，一般同步放化療后再化療4個周期。

在治療周期方面，對初治患者一般化療4~6個周期，必要時行8周后強化治療；術(shù)前化療4個周期；術(shù)后4周開始化療4～6個周期，術(shù)后病理證實術(shù)前化療方案有效者，仍用原化療方案，無效者改換方案。在低分化患者中，癌侵及食管壁肌層及食管壁全層或有食管外癌轉(zhuǎn)移者，行術(shù)后化療4～6個周期，8周后再化療4個周期；放療前化療2~4個周期，放療后酌情再化療4個周期。

食管癌患者早期癥狀隱匿，診斷時70%~80%的患者已為晚期，失去了手術(shù)和放療的機會，且接受手術(shù)或放療后出現(xiàn)復發(fā)轉(zhuǎn)移的患者尚不能得以治愈。在我國及亞太地區(qū)，食管癌仍以食道中段鱗癌為主，占90%以上?，F(xiàn)有的多數(shù)聯(lián)合化療方案都是由單藥治療食管癌有效的藥物所組成，一般對食管鱗癌有較好的療效。單藥治療食管癌有效的藥物有：博來霉素 （BLM）、平陽霉素（PYM）、培洛霉素 （PLM）、絲裂霉素C（MMC）、DDP、奈達鉑（NDP）、枸杞多糖（LBP）、米托胍腙（MGAG）、5-FU、甲氨蝶呤（MTX）、PTX、TXT、長春瑞濱（NVB）、長春地辛（VDS）、伊立替康（CPT-11）等，有效率（RR）多在20%~30%之間。多數(shù)藥物對鱗癌的療效優(yōu)于腺癌，但緩解期較短。含鉑的DDP+5-FU及DDP聯(lián)合CF或5-FU方案被認為是一線治療食管癌的基本方案，對食管鱗癌有較好的療效。

盡管以鉑類為基礎聯(lián)合紫杉烷類、NVB、吉西他濱（GEM）、CPT-11等形成的新型聯(lián)合方案顯示了較高的RR和較長的緩解期，但除食管動脈灌注化療外，全身化療并沒有顯著提高患者長期生存率，故仍主張化療與放療、手術(shù)聯(lián)合應用。