益生菌廣義上是指正常存在于人體內(nèi)對人體有益的細菌；狹義上是指投入人體后通過改善人體腸道菌群生態(tài)平衡而發(fā)揮有益作用，達到提高人體健康水平和健康狀態(tài)的活菌制劑及其代謝產(chǎn)物。目前應用于人體的益生菌有雙歧桿菌、乳桿菌、腸球菌、枯草桿菌、蠟樣芽腸桿菌、地衣芽胞桿菌、丁酸梭菌和酵母菌等。

　　服用足夠數(shù)量益生菌將對人體健康產(chǎn)生有益作用，益生菌及其發(fā)酵制品具有多種調(diào)節(jié)生理功能的作用。下面是近年來研究出的益生菌作用。

　　1、調(diào)節(jié)胃腸道菌群平衡，糾正腸道功能紊亂

　　益生菌能通過自身代謝產(chǎn)物以及與其他細菌之間的相互作用，維持和保障腸道菌群最佳優(yōu)勢組合及穩(wěn)定性，比如發(fā)酵糖類產(chǎn)生乳酸和醋酸，可以抑制病原性細菌生長繁殖。

　　2、促進消化吸收

　　益生菌對乳制品的發(fā)酵，能夠使部分乳糖轉(zhuǎn)變?yōu)槿樗?，并使蛋白質(zhì)水解，同時還增加了可溶性鈣、磷以及某些B族維生素的數(shù)量。此外，益生菌及其代謝產(chǎn)物還能夠促進消化酶的分泌和腸道的蠕動，促進食物的消化和吸收。所以我們說有乳糖不耐受的人喝酸奶就好得多。

　　3、防止便秘

　　雙歧桿菌代謝產(chǎn)生的有機酸能夠促進為腸道蠕動，并使大便濕度提高，因此有防止便秘的作用。

　　4、降低血清膽固醇的水平。

　　5、調(diào)節(jié)免疫、抑制腫瘤作用。

　　不過，目前益生菌對人體產(chǎn)生的健康功效還有待于繼續(xù)深入研究，一般采用的量在膳食攝入范圍之內(nèi)，應該是安全的，如果經(jīng)加工提取濃縮后所提供的保健成分，每日用量必須具備安全性評價的資料。