國際營(yíng)養(yǎng)學(xué)界普遍認(rèn)可的定義是：益生菌系作為一種對(duì)動(dòng)物有益的細(xì)菌，它們可以直接作為食品添加劑服用，以維持腸道菌叢的平衡。在國外已開發(fā)出數(shù)以百計(jì)的益生菌保健產(chǎn)品，其中包括含益生菌的酸牛奶、酸乳酪、酸豆奶以及含多種益生菌的口服液、片劑、膠囊、粉末劑等。

　　益生菌有很多功效，如可以防治腹瀉，緩解不耐乳糖癥狀，預(yù)防陰道感染，增強(qiáng)人體免疫力，緩解過敏作用，降低血清膽固醇，預(yù)防癌癥和抑制腫瘤生長(zhǎng)。 那么益生菌對(duì)于孕婦有沒有功效呢？

　　美國一資深孕婦營(yíng)養(yǎng)專家Elizabeth Walker提出，孕期婦女服用益生菌對(duì)防止便秘有很好的功效。益生菌具有增強(qiáng)免疫力、抑制腸道有害菌、促進(jìn)食物消化等的功效，有效緩解孕婦的上述癥狀。益生菌刺激機(jī)體免疫細(xì)胞使其激活，產(chǎn)生IgA促進(jìn)吞噬細(xì)胞活力。益生菌還可以發(fā)揮特異性免疫功能，促進(jìn)機(jī)體的B細(xì)胞產(chǎn)生抗體的能力，預(yù)防孕期感冒等疾病的發(fā)生。

　　補(bǔ)充益生菌還有助于減少孕婦泌尿生殖道感染的發(fā)生，降低早產(chǎn)和新生兒壞死性小腸結(jié)腸炎的風(fēng)險(xiǎn)。有國內(nèi)報(bào)道顯示，健康婦女中細(xì)菌性陰道病的患病比率為18.9%，在孕婦中患病率為12.5%，細(xì)菌性陰道病可引起妊娠婦女一系列的妊娠并發(fā)癥，如早產(chǎn)、絨毛膜羊膜炎等。

　　不僅如此，孕婦補(bǔ)充益生菌對(duì)其所生的嬰兒也有相當(dāng)大的益處，表現(xiàn)在預(yù)防嬰兒過敏，以及有助于新生兒胃腸道微生態(tài)系統(tǒng)的早日建立。有研究顯示母親在小孩出生前補(bǔ)充益生菌有利于減少小孩出生后哮喘、過敏和濕疹的發(fā)病率。