益生菌，源于希臘語“對(duì)生命有益”，它們是定植于人體腸道內(nèi)，能產(chǎn)生確切健康功效的活的有益微生物的總稱。是指改善宿主微生態(tài)平衡而發(fā)揮有益作用，提高宿主健康水平和健康狀態(tài)的活菌制劑及其代謝產(chǎn)物。益生菌存在于地球上的各個(gè)角落，動(dòng)物體內(nèi)有益的細(xì)菌或真菌主要有： 乳酸菌、雙歧桿菌、酵母菌、酪酸梭菌、放線菌等。

　　早在1857年，法國微生物學(xué)家巴斯德在研究牛奶變酸的過程中，就發(fā)現(xiàn)了乳酸菌。1930年日本微生物博士首次成功分離出人體腸道的乳酸桿菌，后被稱為益生菌。1935年，益生菌產(chǎn)品開始走上產(chǎn)業(yè)化的道路。

　　益生菌的保健功效如下：

　　①整腸作用，調(diào)整微生態(tài)失調(diào)，防治腹瀉：

　　益生菌活著進(jìn)入人體腸道內(nèi)，通過其生長及各種代謝作用促進(jìn)腸內(nèi)細(xì)菌群的正?；种颇c內(nèi)腐敗物質(zhì)產(chǎn)生，保持腸道機(jī)能的正常。對(duì)病毒和細(xì)菌性急性腸炎及痢疾，便秘等都有治療及預(yù)防作用。益生菌和很多慢性胃炎，消化道潰瘍等消化道疾病有密切的關(guān)系。一部分的益生菌能抗胃酸，粘附在胃壁上皮細(xì)胞表面，通過其代謝活動(dòng)抑制幽門螺旋桿菌的生長，預(yù)防胃潰瘍的發(fā)生。

　?、诰徑馊樘遣荒桶Y狀，促進(jìn)機(jī)體營養(yǎng)吸收：

　　益生菌有助于營養(yǎng)物質(zhì)在腸道內(nèi)的消化。它能分解乳糖成為乳酸，減輕乳糖不耐癥。雙歧桿菌和乳酸桿菌不僅可以產(chǎn)生各種維生素如維生素B1、B2、B6、B12 、煙酸和葉酸等以供機(jī)體所需，還能通過抑制某些維生素分解菌來保障維生素的供應(yīng)。另外，雙岐桿菌還可以降低血氨改善肝臟功能。

　　③對(duì)高血壓的效果：

　　乳酸菌產(chǎn)生的某些物質(zhì)如γ-氨基丁酸（GABA）具有降低血壓的功效。還有一部分的益生菌能特異分解乳蛋白（酪蛋白），產(chǎn)生具有抑制引起血壓上升的酶（血管緊張素轉(zhuǎn)化酶，ACE）活性的多肽（如 VPP和LPP）。常期飲用含有這種活性多肽的酸奶有防止高血壓的效果。

　　④代謝產(chǎn)物產(chǎn)生生物拮抗，增強(qiáng)人體免疫力：

　　益生菌可產(chǎn)生有機(jī)酸、游離脂肪酸、過氧化氫、細(xì)菌素抑制其它有害菌的生長；通過“生物奪氧”使需氧型致病菌大幅度下降，益生菌能夠定殖于粘膜、皮膚等表面或細(xì)胞之間形成生物屏障，這些屏障可以阻止病原微生物的定殖，起著占位、爭奪營養(yǎng)、互利共生或拮抗作用。

　?、菥徑膺^敏作用：

　　過敏是一種免疫疾病，是人體內(nèi)免疫功能失調(diào)出現(xiàn)不平衡的狀況。有過敏體質(zhì)的人當(dāng)外來物質(zhì)或生物體刺激免疫系統(tǒng)產(chǎn)生免疫球蛋白數(shù)量過多，使其釋放出一種叫組織胺的物質(zhì)從而引發(fā)過敏癥狀。益生菌療法是目前國內(nèi)外流行輔助治療過敏的有效方法之一。能利用益生菌調(diào)節(jié)體內(nèi)免疫球蛋白抗體，達(dá)到緩解過敏的免疫療法。

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