胃腸炎是一組疾病狀態(tài)的通用名詞，通常由感染引起，出現(xiàn)食欲下降、惡心、嘔吐、程度不等的腹瀉、腹痛和腹部不適等癥狀。

胃腸炎癥狀的類型和嚴重程度取決于感染微生物或攝入毒素的種類和數(shù)量，也隨病人對疾病的抵抗力不同而不同。癥狀常常是急性發(fā)作，有時甚至是突然出現(xiàn)食欲下降、惡心或嘔吐?？沙霈F(xiàn)腸鳴音增強、腹痛和腹瀉，糞便有或沒有肉眼可見的血和粘液。腸袢的脹氣使腹痛加劇。病人可出現(xiàn)發(fā)熱、全身不適、肌肉疼痛和四肢乏力。

嚴重的嘔吐和腹瀉可造成明顯脫水和嚴重的血壓下降（休克）。過多的嘔吐或腹瀉都可因鉀的大量丟失，引起血鉀濃度降低（低鉀血癥）。血鈉濃度也可能降低（低鈉血癥），尤其是丟失體液后，胃腸炎病人飲無鹽或少鹽的水或茶時更容易發(fā)生。所有這些水電解質(zhì)失衡都有嚴重的潛在危險性。