益生菌（Probiotics）較為專業(yè)的說，是指投入后通過改善宿主腸道菌群生態(tài)平衡而發(fā)揮有益作用，達(dá)到提高宿主（人和動物）健康水平和健康佳態(tài)的活菌制劑及其代謝產(chǎn)物。

　　目前應(yīng)用于人體的益生菌有雙歧桿菌、乳桿菌、腸球菌、大腸桿菌、枯草桿菌、蠟樣芽孢桿菌、地衣芽孢桿菌、丁酸梭菌和酵母菌等。常見益生菌主要指兩大類乳酸菌群：一類為雙歧桿菌，常見的有嬰兒雙歧桿菌，長雙歧桿菌，短雙歧桿菌，青春雙歧桿菌等；另一類為乳桿菌，如嗜酸乳桿菌，干酪乳桿菌，鼠李糖乳桿菌，植物乳桿菌和羅伊氏乳桿菌等。

　　以前抗生素能殺滅多種細(xì)菌并有效治療許多疾病，因此得到了大家的青睞。但由抗藥性帶來的副作用逐漸使人們變得憂心忡忡。而到了21世紀(jì)，如何預(yù)防疾病成了主流的觀念。這時，益生菌產(chǎn)品受到了普遍的接受和喜愛，人們可以不用顧及副作用，隨時可以從食品中吸取。具有“已病治病，未病防病，無病保健”的特點。

　　我們生活在一個競爭激烈的時代，壓力重重，環(huán)境日趨惡化，污染比較嚴(yán)重；飲食結(jié)構(gòu)不合理，畜肉類和油脂類食物消費過多，而谷類食物攝入不足，食品加工過精過細(xì)；還有抗生素類藥物使用過多過濫等等。這些飲食和環(huán)境的變化，都使我們體內(nèi)的菌群，包括它們的組成、數(shù)量和平衡發(fā)生了很大的改變。使我們處于亞健康狀態(tài)。而體內(nèi)腸道菌群失調(diào)又會引起一系列潛在的疾病。因此，我們十分有必要補(bǔ)充有益菌。

　　國內(nèi)外學(xué)者研究發(fā)現(xiàn)，益生菌的保健作用一般可以概括為以下幾個方面：

　?、僬c作用，調(diào)整微生態(tài)失調(diào)，防治腹瀉

　　益生菌活著進(jìn)入人體腸道內(nèi)，通過其生長及各種代謝作用促進(jìn)腸內(nèi)細(xì)菌群的正?；种颇c內(nèi)腐敗物質(zhì)產(chǎn)生，保持腸道機(jī)能的正常。對病毒和細(xì)菌性急性腸炎及痢疾，便秘等都有治療及預(yù)防作用。益生菌和很多慢性胃炎，消化道潰瘍等消化道疾病有密切的關(guān)系。一部分的益生菌能抗胃酸，粘附在胃壁上皮細(xì)胞表面，通過其代謝活動抑制幽門螺旋桿菌的生長，預(yù)防胃潰瘍的發(fā)生。

　?、诰徑馊樘遣荒桶Y狀，促進(jìn)機(jī)體營養(yǎng)吸收

　　益生菌有助于營養(yǎng)物質(zhì)在腸道內(nèi)的消化。它能分解乳糖成為乳酸，減輕乳糖不耐癥。雙岐桿菌和乳酸桿菌不僅可以產(chǎn)生各種維生素如維生素B1、B2、B6、B12 、煙酸和葉酸等以供機(jī)體所需，還能通過抑制某些維生素分解菌來保障維生素的供應(yīng)。另外，雙岐桿菌還可以降低血氨改善肝臟功能。

　?、垲A(yù)防陰道感染

　　不少益生菌有酸化泌尿生殖道的作用。它可以通過降低pH值來抑制有害細(xì)菌的生長。還可以通過與有害細(xì)菌競爭空間和資源而遏制它們。

　?、艽x產(chǎn)物產(chǎn)生生物拮抗，增強(qiáng)人體免疫力

　　益生菌可產(chǎn)生有機(jī)酸、游離脂肪酸、過氧化氫、細(xì)菌素抑制其它有害菌的生長。通過“生物奪氧”使需氧型致病菌大幅度下降，益生菌能夠定殖于粘膜、皮膚等表面或細(xì)胞之間形成生物屏障，這些屏障可以阻止病原微生物的定殖，起著占位、爭奪營養(yǎng)、互利共生或拮抗作用。并可以刺激機(jī)體的非特異性免疫功能，提高自然殺傷(NK)細(xì)胞的活性，增強(qiáng)腸道免疫球蛋白IgA的分泌，改善腸道的屏障功能。

　　⑤緩解過敏作用

　　過敏是一種免疫疾病，是人體內(nèi)免疫功能失調(diào)出現(xiàn)不平衡的狀況。有過敏體質(zhì)的人當(dāng)外來物質(zhì)或生物體刺激免疫系統(tǒng)產(chǎn)生免疫球蛋白（IgE） 數(shù)量過多，使其釋放出一種叫組織胺的物質(zhì)從而引發(fā)過敏癥狀。益生菌療法是目前國內(nèi)外流行輔助治療過敏的有效方法之一。能利用益生菌調(diào)節(jié)體內(nèi)免疫球蛋白（IgE）抗體，達(dá)到緩解過敏的免疫療法。

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