如果由胸部到側腹或是由背部到側腹，產生強烈疼痛，在轉身、大聲笑、深呼吸、打哈欠時都會感到痛苦難當，這就是肋間神經痛。

所謂肋間神經，是沿著胸部肋骨，由背后經過側腹，一直到胸前的神經。肋間神經痛就是沿著這條神經，經胸部、腹部呈半環(huán)狀的強烈疼痛。

肋間神經疼痛的原因還不是很明確。但是肋間神經痛的癥狀卻是非常了解。這種疼痛會因咳嗽或呼吸強弱而定，嚴重時可能會形成呼吸困難。一般是吸氣感到痛苦，吐氣則否。但是應該注意的是有時誤認為是肋間神經痛，但其實是肋膜炎或狹心癥。

真性的肋間神經痛具有以下三種特征：一是背骨側面即是壓痛點；二是腋窩即是壓痛點；三是胸側面即是痛點，只輕輕一壓疼痛難當。

肋間神經痛可有多種原因引起，如貧血、風濕病、腎炎、糖尿病、脊椎骨質增生、局部軟組織病變以及外傷或寒冷等。對這種疾病在確診前一定要從下面幾個方面考慮：

1、疼痛為發(fā)作性的沿某一肋間神經走向的刺痛或灼痛，咳嗽、噴嚏、深呼吸時疼痛加劇，以單側單支為最多。

2、疼痛范圍局限于病變肋間神經分布區(qū)，多見于一側5～9肋間?；疾砍驶⌒蛣⊥?，并有固定痛點，呈陣發(fā)性加劇。

3、沿著肋間神經分布區(qū)域及其相當皮膚部位有壓痛點，特別是在其外側皮神經的起點處。最恒常的壓痛點在脊椎旁、腋線及胸骨旁。

4、X線檢查及其他檢查無形質異常發(fā)現。

5、經B超、心電圖及X線攝片檢查排除肝膽、心血管、肺臟疾病及外傷病史。