周圍神經(jīng)系統(tǒng)包括脊神經(jīng)根組成的脊神經(jīng)和腦干腹外側(cè)發(fā)出的腦神經(jīng)，但不包括嗅神經(jīng)和視神經(jīng)，后者是中樞神經(jīng)系統(tǒng)的特殊延伸。當(dāng)這些神經(jīng)因?yàn)楦鞣N原因造成神經(jīng)細(xì)胞華勒變性、軸索變性、神經(jīng)元變性、節(jié)段性脫髓鞘以致于會出現(xiàn)周圍神經(jīng)病變。主要病因包括8個(gè)方面：單一神經(jīng)局限的損害常見病因外傷，多發(fā)的單一神經(jīng)病變繼發(fā)于膠原一血管性疾病;多發(fā)性神經(jīng)病變可能是由毒素、有毒物質(zhì)、營養(yǎng)缺乏與代謝性疾病、惡性腫瘤所造成。

　　(1)單一神經(jīng)局限的損害最常見的原因是外傷。劇烈的肌肉活動或關(guān)節(jié)用力的過度牽伸可引起局灶性神經(jīng)病變，反復(fù)的小的損傷(例如，經(jīng)常緊握一些小的工具，或空氣錘過度的振動沖擊)同樣也能產(chǎn)生局灶性神經(jīng)病變。壓迫性或卡陷性癱瘓通常影響淺表的神經(jīng)(如尺神經(jīng)、橈神經(jīng)、腓骨神經(jīng))，發(fā)生在骨質(zhì)隆突處或發(fā)生在狹窄的管道內(nèi)(例如腕管綜合征)。壓迫性癱瘓也可以由腫瘤、骨質(zhì)增生、石膏固定、拐杖或長時(shí)間處于拘謹(jǐn)?shù)淖藙葜?例如從事園藝勞動)等等因素所引起。神經(jīng)內(nèi)出血，受寒或受放射線照射都能引起神經(jīng)病變。直接的腫瘤侵犯也可產(chǎn)生單一周圍神經(jīng)病變。

　　(2)多發(fā)的單一神經(jīng)病變通常都是繼發(fā)于膠原一血管性疾病(例如結(jié)節(jié)性多動脈炎、系統(tǒng)性紅斑狼瘡、干燥綜合征、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎),肉樣瘤病，代謝性疾病(如糖尿病、淀粉樣蛋白變性病)，或感染性疾病(如萊姆病、艾滋病)。微生物可直接侵入神經(jīng)引起多發(fā)的單一神經(jīng)病變(如麻風(fēng))。

　　(3)藥物及中毒：①藥物如氯霉素、甲硝唑等可誘發(fā)感覺性神經(jīng)病;胺碘酮、異煙肼、青霉胺等可誘發(fā)運(yùn)動性神經(jīng)病;②酒精中毒;③有機(jī)磷農(nóng)藥和有機(jī)氯殺蟲劑;④化學(xué)品：如二硫化碳、三氯乙烯等;⑤重金屬(砷、鉛、鉈、汞、金和白金)。

　　(4)急性發(fā)熱性疾病引起的多發(fā)性神經(jīng)病變可能是由毒素所造成(例如白喉)，或由自體免疫反應(yīng)引起(例如吉蘭一巴雷綜合征);急性和慢性炎癥性脫髓鞘性多發(fā)性神經(jīng)病，可能為自體免疫性。

　　(5)營養(yǎng)缺乏與代謝性疾病可引起多發(fā)性神經(jīng)病變。慢性酒精中毒、慢性胃腸道疾病、妊娠或手術(shù)后等引起營養(yǎng)缺乏;代謝障礙性疾病如糖尿病、尿毒癥、肝病、粘液性水腫、肢端肥大癥、淀粉樣變性繼發(fā)營養(yǎng)障礙和B族維生素缺乏，以及惡病質(zhì)等。糖尿病可以引起感覺運(yùn)動性遠(yuǎn)端型多發(fā)性神經(jīng)病變(最為常見)。

　　(6)腫瘤性及副蛋白血癥可引起周圍神經(jīng)病變。淋巴瘤、肺癌和多發(fā)性骨髓瘤等引起癌性遠(yuǎn)端軸索病、癌性感覺神經(jīng)元等，以及副腫瘤性綜合征、副蛋白血癥和淀粉樣變性等。

　　(7)遺傳性：包括：①特發(fā)性：如遺傳性運(yùn)動感覺性神經(jīng)病、遺傳性感覺神經(jīng)病、家族性淀粉樣變性等。②代謝性：如卟啉病、異染性腦白質(zhì)營養(yǎng)不良、遺傳性共濟(jì)失調(diào)性多發(fā)性神經(jīng)病(Refsum病)等。

　　(8).特殊的單一神經(jīng)病變。單獨(dú)的或多發(fā)的單一神經(jīng)病變其特征是受損神經(jīng)支配區(qū)域內(nèi)的疼痛、無力與感覺異常。多發(fā)的單一神經(jīng)病變是不對稱的，各神經(jīng)的損害可以同時(shí)出現(xiàn)，或相繼發(fā)生。如果許多神經(jīng)被廣泛累及，可擬似多發(fā)性神經(jīng)病變。