打呼嚕者的氣道通常比正常人狹窄，白天清醒時咽喉部肌肉代償性收縮使氣道保持開放，不發(fā)生堵塞。但夜間睡眠時神經(jīng)興奮性下降，肌肉松弛，咽部組織堵塞，使上氣道塌陷，當氣流通過狹窄部位時，產(chǎn)生渦流并引起振動，從而出現(xiàn)鼾聲，嚴重時呼吸可以暫時停止，從而影響人的身體健康。另外還有很少一部分人是因為中樞性的原因。

當空氣通過氣道不暢時，或者當氣道內(nèi)軟組織或肌肉發(fā)生振動時，便會出現(xiàn)打呼嚕。當您進入深度睡眠時，舌頭、咽喉和口腔根部（軟腭）的肌肉群會松弛。這種肌肉松弛會使咽喉部組織下垂。當人呼吸時，下垂組織會使氣道變得狹窄，并發(fā)生振動或顫動，便會發(fā)出打鼾聲。您的氣道越窄，這種振動就會越大，而您的鼾聲就會越響。

打呼嚕不時地所影響的人群有45%，估計有25%的人患有習慣性打鼾。對于您為什么會打呼嚕，有許多原因。年齡可能是一個因素。歲數(shù)越大，咽喉部肌肉變得越無力。咽喉肌肉松弛可導致周圍組織下垂而出現(xiàn)振動。

如果您的體重超重，咽喉部組織會更松，在呼吸時，更會傾向于發(fā)生振動。低位厚軟腭，或扁桃體或腺樣體（位于鼻后部與咽喉部之間的海綿狀組織增大），會使氣道變窄。比正常情況下要長的懸雍垂（懸于軟腭的三角形組織），可限制氣道，增加呼吸時的振動。

過敏反應或者鼻中隔偏移所致的鼻阻塞（鼻中間的隔膜扭曲變形）可通過鼻部而限制氣道。您會被迫用嘴呼吸，而嘴中具有更多的松弛性組織。酒精和某些藥物（如鎮(zhèn)靜劑），會影響您的中樞神經(jīng)系統(tǒng)，導致肌肉（包括咽喉部肌肉）的極度松弛。

在您仰面睡覺時，您的舌頭會向后墜，壓入咽喉部，從而使氣道變窄，使氣流部分受阻。

小兒鼾癥常有以下癥狀體征：

（1） 小兒睡覺期間打呼嚕，并可伴有張口呼吸癥狀。

（2） 頭顱定位片可觀察到肥大的腺樣體和狹窄的咽腔，臨床檢查?？梢姷皆龃蟮谋馓殷w。

（3） 小于5歲的小兒夜間癥狀最為明顯：睡眠時嚴重打鼾，吸氣時肋軟骨向內(nèi)移動，可伴有呼吸暫停、睡眠不安。

（4）大于5歲小兒還可表現(xiàn)有白晝嗜睡、性格行為異常、學習困難、晨起頭痛等。

（5）小兒鼾癥還可伴有生長停滯、心肺功能異常、全身性肌張力增高等。

打呼嚕不僅可導致打鼾者白天嗜睡、疲憊，而且可能與某些呼吸系統(tǒng)疾病和高血壓、冠心病、腦血管意外等心血管疾病的發(fā)生有關。

專家表示，如果晚上打鼾，且伴有以下癥狀，則是身體發(fā)出的危險信號，需立刻治療：睡眠打鼾、張口呼吸、頻繁呼吸停止；睡眠反復憋醒、睡眠不寧、誘發(fā)癲癇；睡不解乏、白天困倦、嗜睡；睡醒后血壓升高；睡眠淺、睡醒后頭痛；夜間睡眠心絞痛、心律紊亂；夜間睡眠遺尿、夜尿增多；記憶力減退、反應遲鈍、工作學習能力降低；白天似睡非睡，工作、開會、吃飯時也難以抑制的入睡；陽痿、性欲減退；老年癡呆。

除了治療外，在日常生活中可以采取下列辦法減輕打鼾癥狀：睡覺采取側臥位，改變習慣的仰臥位睡眠；睡前盡量不要飲酒，不要喝濃茶、咖啡，也不要服用某些藥物，因為酒精、鎮(zhèn)靜劑、安眠藥以及抗過敏藥物都會使呼吸變得淺而慢，并使肌肉比平時更加松弛，導致咽部軟組織更容易堵塞氣道；養(yǎng)成定期鍛煉的習慣，減輕體重，增強肺功能。

專家還特別提醒，打鼾者如有吸煙的習慣則需立即戒煙。因為只有保持鼻咽部的通暢，才能減輕打呼嚕的癥狀。