通過進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn)這種蛋白質(zhì)由胚胎層的甘心包、卵黃囊細(xì)胞及胃腸道上皮細(xì)胞產(chǎn)生，但主要來自胚胎肝細(xì)胞，胎兒出生兩周后甲胎蛋白從血液中小時。因此，除了孕婦和新生兒，人體內(nèi)僅能用最敏感的反射免疫方法檢測到微量的甲胎蛋白。

　　正常人每1ml血清中甲胎蛋白的含量不到20ng，但肝細(xì)胞發(fā)生癌變時又恢復(fù)產(chǎn)生這種蛋白質(zhì)的功能。所以除了孕婦和新生兒，如果患者在血液中檢查到了甲胎蛋白明顯升高，尤其是甲胎蛋白超過400ng/ml的時候，應(yīng)首先考慮患肝細(xì)胞性肝癌的可能。

　　當(dāng)然，其他一些腫瘤，如少數(shù)胃腸道惡性腫瘤（尤其是胃癌）、胚胎源性腫瘤和肝內(nèi)膽管細(xì)胞性肝癌等也可以由甲胎蛋白的輕度或中度升高。肝炎和肝硬化活動期肝細(xì)胞損傷和再生的過程中，也會產(chǎn)生一定量的甲胎蛋白，但多數(shù)小宇400ng/ml，而且隨著肝細(xì)胞的恢復(fù)，甲胎蛋白會恢復(fù)正常。