肝病的患者需要檢查甲胎蛋白的原因在于：

　　慢性肝病在活動期時，部分肝細胞發(fā)生變性和壞死，機體為了修復壞死的肝細胞，需要啟動肝細胞再生機制。肝細胞再生比較活躍時甲胎蛋白可有輕度的升高，且波動與肝病的轉(zhuǎn)歸密切相關(guān)。發(fā)生肝癌時，由于肝癌細胞產(chǎn)生甲胎蛋白的能力強，血液中甲胎蛋白常有明顯且進行性的升高，因此，血液中甲胎蛋白升高可以作為診斷肝癌的重要依據(jù)。

　　甲胎蛋白升高意味著：

　　甲胎蛋白升高常常是肝癌的第一信號。如在血中可查到甲胎蛋白的含量明顯偏高，應考慮肝癌的可能性。甲胎蛋白能在肝癌出現(xiàn)癥狀前8個月就已經(jīng)升高，此時大多數(shù)肝癌病人仍無明顯癥狀，腫瘤也較小，這些患者經(jīng)過手術(shù)治療后，預后可得到明顯改善。

　　甲胎蛋白升高不能確診為肝癌的原因：

　　甲胎蛋白的確是診斷肝癌的一項重要指標，但并非只要出現(xiàn)甲胎蛋白陽性，就可確診為肝癌。確診肝癌一定要動態(tài)觀察甲胎蛋白含量的變化，如果連續(xù)1個月以上時間，甲胎蛋白含量檢測結(jié)果一直大于400μg/L，則可高度懷疑為肝癌，再結(jié)合影像學檢查才可確診。

　　綜上所述，甲胎蛋白檢測極具參考價值，但并非異常就可確診為肝癌。正常懷孕的婦女、少數(shù)肝炎和肝硬化、生殖腺惡性腫瘤等也會出現(xiàn)甲胎蛋白偏高現(xiàn)象。同樣，甲胎蛋白檢測正常也不能絕對排除肝癌的可能性，需對甲胎蛋白做動態(tài)分析，同時輔助B超等影像學檢查，才能確診肝癌。