痛風是一種古老的疾病，也是近年來的一種多發(fā)病，與人們生活水平的提高密切相關。據(jù)統(tǒng)計，較15年前，患者增加了15-30倍。痛風病在任何年齡，都可以發(fā)生。痛風并不是單一疾病，而是一種綜合癥，是由體內一種作嘌呤的物質代謝紊亂所引起的。

臨床上以反復發(fā)作的急性關節(jié)炎，合并痛風結石，血尿酸濃度增高、關節(jié)畸形及腎臟病變等為特征。病人大多為30歲以上的男性，其男、女性別的比例大約是20：1。此外，痛風病大約半數(shù)以上都有家族史，因此遺傳在痛風病的病因上是很重要的。

病程較久的痛風病人，尤其是血尿酸長期升高得不到及時控制和經(jīng)常有痛風性關節(jié)炎發(fā)作者，可在關節(jié)周圍或耳郭等處的皮下，發(fā)現(xiàn)高出于皮面的黃白色結節(jié)，臨床稱之為痛風石。痛風石是由于血中過量的尿酸鹽沉積于皮下而形成的。

沉積于皮下的尿酸鹽為白色的結晶狀，對皮下組織有刺激作用，可引起局部皮膚及皮下組織的炎性反應。久之可引起局部結締組織增生，尿酸鹽沉積逐漸增多、擴大，結節(jié)亦隨之變大，皮膚膨脹、擴張，加上尿酸鹽的侵蝕作用，結節(jié)可發(fā)生破潰。痛風結節(jié)一般質地偏硬，狀似圓形石子，故稱其為痛風石。