扁桃體炎的病原體通過飛沫、直接接觸等途徑傳入，平時隱藏在扁桃體小窩內(nèi)，當人體因勞累、受涼或其他原因而致抵抗力減弱時，病原體迅速繁殖而引發(fā)扁桃體炎。

急性扁桃體炎癥時，扁桃體實質(zhì)內(nèi)充血，有多形核白細胞浸潤，在粘膜表面，可見黃白色斑點。慢性扁桃體炎癥的病理改變明顯，淋巴細胞、網(wǎng)狀細胞增生活躍，扁桃體肥大。小窩粘膜上皮增厚、表面角化過度或形成小潰瘍。小窩口因瘢痕而狹窄，其內(nèi)容物難以排除，常成為病灶。

1、急性扁桃體炎多發(fā)于兒童及青年，季節(jié)更替、氣溫變化時容易發(fā)病，勞累、受涼、潮濕、煙酒過度或某些慢性病等都是急性扁桃體炎的誘發(fā)因素。在正常人的咽部及扁桃體隱窩內(nèi)存在著病原體，當某些因素使機體防御能力降低，存在于機體內(nèi)的病原體大量繁殖，外界病原體又乘虛而入，因而導致急性扁桃體炎。

2、慢性扁桃體炎多由急性扁桃體炎反復發(fā)作或因隱窩引流不暢，而致扁桃體隱窩及其實質(zhì)發(fā)生慢性炎癥病變。有時也可發(fā)生于某些急性傳染病如猩紅熱、白喉、麻疹、流行性感冒之后。由于細菌、病毒的感染，導致扁桃體隱窩內(nèi)有膿性分泌物，扁桃體隱窩內(nèi)引流不暢，窩內(nèi)病原體滋生繁殖而演變?yōu)槁匝装Y。