副流感病毒是副黏病毒屬，呈球形，直徑125～250nm，有包膜，單股RNA，有4個(gè)型，4型又分為A、B兩個(gè)亞型，在原代猴腎細(xì)胞或原代人胚腎細(xì)胞中均可分離到本病毒。由于本病毒從日本仙臺(tái)一兒童死者分離，又稱仙臺(tái)病毒。

副流行性感冒潛伏期3～6天，臨床表現(xiàn)如下：

1、原發(fā)感染。起病較急，大多有發(fā)熱、流涕、咽痛，1、2型以哮吼為特征，有犬吠樣痙攣性咳嗽，聲嘶及程度不等的呼吸困難。有的并發(fā)吸氣性喘鳴，體征可見(jiàn)胸壁凹陷，X線見(jiàn)聲門下狹窄的特征性“尖塔影（steeplesign）”，可危及生命，3型在1歲嬰兒表現(xiàn)為毛細(xì)支氣管炎和肺炎，1～3歲為哮吼，年長(zhǎng)兒為支氣管炎，病初常有約4天發(fā)熱，小兒有下呼吸道病變的約30%，在嚴(yán)重聯(lián)合免疫缺陷病小兒，該型發(fā)生率很高，可形成巨細(xì)胞肺炎（giantcellpneumonia），4型屬輕型感冒或無(wú)癥狀，不發(fā)熱，通常不求醫(yī)，副流行性感冒可誘發(fā)哮喘和使哮喘加重，也有并發(fā)腮腺炎，中耳炎的可能。

2、再感染。多見(jiàn)于學(xué)齡兒童及成人，可在初次感染數(shù)月或數(shù)年內(nèi)反復(fù)受感染發(fā)病，一般為輕型普遍感冒，常不求醫(yī)，老年可引起肺炎。