龍膽紫可能很多人比較陌生，它另一個名字又叫紫藥水。紫藥水很多人就比較熟悉了，它是在小型傷口上外涂的外用藥品，能抑制革蘭氏陽性菌，特別是葡萄球菌、白喉桿菌，對白色念珠菌也有較好的抗菌作用。

龍膽草的名字和龍膽紫很相像，所以不少人以為龍膽紫是由龍膽草的根莖提煉出來的。

其實龍膽紫是化學物質(zhì)，屬于西藥；而龍膽草是植物藥材，屬于中藥。龍膽紫呈紫色，，是氯化四甲基副玫瑰苯胺、氯化五甲基副玫瑰苯胺、氯化六甲基副玫瑰苯胺的混合物最早以染料開發(fā)，繼而用于消毒防腐和外用治病已歷時百余年。其結(jié)晶及配制出來的溶液，顏色儼如龍膽草的花瓣之深紫色，遂將甲紫稱為龍膽紫。龍膽草乃龍膽科植物龍膽、條葉龍膽、三花龍膽的根和根莖。可煎湯內(nèi)服或配作方劑，龍膽瀉肝湯即其代表方。

龍膽紫為一種堿性陽離子染料，因其陽離子能與細菌蛋白質(zhì)的羧基結(jié)合，影響其代謝而產(chǎn)生抗菌作用。外用可治療皮膚與黏膜的創(chuàng)傷感染及潰瘍、小的燙傷、口唇皰疹、潰瘍性咽喉炎、鵝口瘡、霉菌性陰道炎、外陰炎等。龍膽紫外用治療時，如果傷口已經(jīng)化膿，就不應再涂抹了。因為龍膽紫能使傷口表面結(jié)上一層痂，看起來干燥清潔，但干燥的硬痂下面細菌還在繁殖。在痂皮保護下，細菌可能繼續(xù)蔓延，向深部侵入，反而使病情加重。

國外醫(yī)學家對龍膽紫進行了細致的研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它有極強的致癌性。英國藥理學家通過動物的反復實驗證實，紫藥水中的龍膽紫是陽離子堿性染料。這種堿性染料是一種致癌物質(zhì)，為潛在的致癌劑。藥理學家的實驗報告稱，將紫藥水分批分期地涂抹在小白鼠的皮膚上，讓其系統(tǒng)地全身吸收紫藥水，最后發(fā)現(xiàn)這些小白鼠全部誘發(fā)癌癥。為此，英國衛(wèi)生部門對紫藥水的使用范圍和包裝說明作了新規(guī)定。通告中將紫藥水的使用范圍縮小到只能用于局部未破損的皮膚，而嚴禁內(nèi)服，嚴禁涂抹于口腔、肛門、尿路等黏膜處或破損的皮膚傷口上，以防誘發(fā)癌癥。癌癥的誘發(fā)需要長期及大面積的涂抹，局部的損傷致癌性不大，國內(nèi)還未發(fā)現(xiàn)有人因涂抹藥水而致癌，但用量需謹慎。