牙髓炎可分為急性、慢性、牙髓變性、牙髓壞死與壞疽。急性期，疼痛劇烈難忍，有“牙痛不算病，一痛就要命”的諺語。其特點是自發(fā)痛、陣發(fā)痛、夜間加重。到了晚期，可出現(xiàn)持續(xù)性跳痛、放散痛，可放散至耳顳部與偏頭痛相似。疾病發(fā)作患者坐臥不安，非到牙科治療不可。牙髓炎明顯影響病員的睡眠、工作和學(xué)習(xí)。其發(fā)病不分年齡、性別、種族、地點和時間，多見對溫度、化學(xué)、機械壓力的刺激，可激發(fā)牙痛發(fā)作。急性牙髓炎得到引流或治療后，可轉(zhuǎn)為慢性，病程可持續(xù)數(shù)月至數(shù)年，最后導(dǎo)致牙髓壞死。

為什么牙髓炎會出現(xiàn)疼痛，而且疼痛的程度難以忍受？

牙髓位干牙齒的中心位置，外層由牙釉質(zhì)、牙本質(zhì)及牙骨質(zhì)包繞著，僅在很尖孔與根尖周組織相聯(lián)系。牙髓的神經(jīng)來自三叉神經(jīng)，髓腔內(nèi)的神經(jīng)纖維應(yīng)激閾值較低，它對壓力的感受性較強，而且牙髓組織本身的組織壓本來就比其他器官的組織壓高。

當(dāng)牙髓發(fā)炎時先是動脈血管擴張、充血，造成牙髓腔中的內(nèi)壓增高，使根尖孔處的靜脈受到壓迫，導(dǎo)致靜脈淤血，從而使?jié)B出液聚集，因通過狹小的很尖孔與外部聯(lián)系，使引流不暢，供血不良，因而造成牙髓的營養(yǎng)障礙，可引起牙髓壞死。壞死組織又釋放出更多的致炎產(chǎn)物，使更多的血管滲出增加，髓腔內(nèi)壓力進一步增高，加之牙髓被封閉在無彈性的硬質(zhì)腔中，即由于牙髓組織的四周為堅實的牙體組織，髓腔的空間容量是恒定的，沒有一點緩沖的余地，增高的壓力壓迫牙髓神經(jīng)，就會產(chǎn)生劇烈疼痛，隨著牙髓腔內(nèi)壓力的增加，疼痛進一步加重，因而這種疼痛確實是難以忍受的，多數(shù)患者都有牙疼簡起來痛苦萬分的切身經(jīng)歷。

牙齒不疼了，是牙髓炎好了嗎？

曾有患者一直飽受牙疼的困擾，經(jīng)常食不香寢不安，可因為害怕會拔牙，忍著沒去醫(yī)院看牙病，只是自己吃點藥物。沒想到過兩天牙齒不疼了，他猜想自己的牙病可能慢慢變好了。牙齒不疼真的是牙齒變好了嗎？專業(yè)口腔醫(yī)生卻不這么看。

牙疼源于牙髓有病

牙疼有可能是因為牙髓有了炎癥，牙髓就是人們俗稱的牙神經(jīng)。牙髓炎多由齲病引起，但是患齲齒在開始時是不會感到疼痛的。當(dāng)齲齒發(fā)展到接近牙髓時才會疼痛，但往往是在遇冷熱酸甜食物后引起疼痛。當(dāng)齲齒發(fā)展到引起牙髓炎時，疼痛非常劇烈。牙髓炎疼痛有幾個特點：一是自發(fā)性疼痛，在無任何刺激下發(fā)生疼痛。二是牙髓炎常夜間疼，夜深人靜時疼得無法入睡。三是牙髓炎疼不定位，病人說不清楚是哪個牙痛，往往是一側(cè)或一片。

牙髓炎并不會自行消逝

牙髓一旦發(fā)生炎癥是不能往好轉(zhuǎn)發(fā)展的，牙髓炎發(fā)展可引起牙髓的死亡，醫(yī)學(xué)上稱牙髓壞死。有的病人在牙痛時服用抗菌素、消炎藥，這是無濟于事的。牙髓炎疼痛一定要醫(yī)生進行牙齒止痛的處理。

有的病人經(jīng)過數(shù)日牙疼后又覺得牙不疼了，以為好了，實際上可能是牙髓炎往牙髓壞死方向發(fā)展，不能簡單以為牙不疼了，牙病就好了。

無論牙髓炎或根尖炎，都有急性期、慢性期。急性期疼痛劇烈，急性期可轉(zhuǎn)向慢性期，疼痛會緩解、減輕；慢性期又可轉(zhuǎn)向急性期，疼痛又劇烈發(fā)作。