起病年齡一般在兒童期至成年人早期，但在青少年期以前一般不被覺查，以10～20歲為最多，男女發(fā)病率相同，少數(shù)患者有腦炎或顱腦損傷史，但與本病關(guān)系未得到證實(shí)。

第一次出現(xiàn)癥狀多在青春期，白天發(fā)作性嗜睡，猝倒和睡眠癱瘓，以及入睡前幻覺是該病的四個(gè)主要癥狀。

1。發(fā)作性嗜睡 患者醒時(shí)一般處于經(jīng)常而波動(dòng)的警醒水平低落狀態(tài)之下，午后更為明顯，嗜睡程度增加時(shí)，即發(fā)生短促睡眠，大多數(shù)患者在發(fā)作前先感到睡意加重，僅少數(shù)患者自相對(duì)的清醒狀態(tài)突然陷入睡眠，單調(diào)的環(huán)境，如在閱讀和聽課時(shí)，容易誘發(fā)，典型病例可發(fā)生于各種活動(dòng)中，例如進(jìn)食，發(fā)言，操作機(jī)器，駕駛車輛等，每次發(fā)作持續(xù)數(shù)秒鐘至數(shù)小時(shí)，多數(shù)持續(xù)數(shù)十分鐘，睡眠程度大多不深，容易喚醒，醒后一般感到暫時(shí)清醒，一天可發(fā)作數(shù)次。

2。猝倒癥 猝倒（cataplexy）是一種短暫的，完全可逆的運(yùn)動(dòng)抑制的發(fā)作，表現(xiàn)為突然發(fā)作的隨意肌肌力喪失或降低，可出現(xiàn)于50%～70%的患者，常由于大笑，發(fā)怒，情緒激動(dòng)，緊張，疲勞或飽食而誘發(fā)。

典型發(fā)作為頜部松弛，頭向前垂落，雙臂倒向一側(cè)和雙膝張開，肌力完全喪失可導(dǎo)致創(chuàng)傷甚至骨折，但發(fā)作程度并非都是如此嚴(yán)重，也可僅僅表現(xiàn)為一種短暫的，局部或者全身的一種無(wú)力感，患者可主訴視物模糊（瞼肌受累），語(yǔ)言中斷（杓肌受累），呼吸不規(guī)則（腹肌或膈肌受累），膝部輕微彎曲或持物突然墜落（上下肢肌肉受累），可伴有不自主運(yùn)動(dòng)，如頭及眼瞼震顫，面部痙攣，也可伴隨出現(xiàn)心悸，蒼白等自主神經(jīng)癥狀，這些不典型的發(fā)作常常被醫(yī)生忽視，應(yīng)特別注意。

癥狀常在情感恢復(fù)正?；蛏眢w被觸及后消失，猝倒發(fā)作時(shí)伴有腱反射的抑制，但始終保持神志清醒，發(fā)作頻率可隔數(shù)天或數(shù)月發(fā)作1次，也有每天發(fā)作4～5次者，一次發(fā)作可持續(xù)數(shù)秒至30min（Zancone，1973）。

猝倒與其他癥狀的關(guān)系，50%同時(shí)期出現(xiàn)，25%在嗜睡發(fā)作出現(xiàn)后1～5年，15%發(fā)生于嗜睡發(fā)作出現(xiàn)10年之后，猝倒先于發(fā)作性睡眠之前出現(xiàn)的情況極為罕見。

3。睡癱癥 約見于20%～30%的發(fā)作性睡病患者，亦可能單獨(dú)出現(xiàn)，在睡醒后或入睡時(shí)（無(wú)論為午睡或夜間睡眠）偶然發(fā)生四肢弛緩性癱瘓，患者意識(shí)清楚，但不能出聲或動(dòng)作，往往伴有焦慮和幻覺，多在數(shù)秒鐘至數(shù)分鐘緩解，偶然長(zhǎng)達(dá)數(shù)小時(shí)，他人碰及患者身體或?qū)ζ渲v話時(shí)?？芍兄拱l(fā)作，但緩解后如不行動(dòng)可能復(fù)發(fā)。

4。入睡時(shí)幻覺 可出現(xiàn)于30%左右的患者，常與睡癱癥同時(shí)出現(xiàn)，主要在倦睡期發(fā)生幻覺，以視，聽幻覺為主，亦可能為觸，痛覺等體覺性幻覺，內(nèi)容大多鮮明，多為患者日常經(jīng)歷。