George Eisenbarth博士是這一領域的開拓者，他是Barbara Davis兒童糖尿病中心執(zhí)行主任、丹佛醫(yī)科學?？屏_拉多大學兒科、內(nèi)科和免疫學教授。他說，我們所做的多數(shù)試驗都與最新發(fā)病的1型糖尿病有關，這個時期尚有大量的β細胞(至少約20%)余留，如果可以保護這些細胞，就會更容易控制患者的病情，就象是蜜月期。

　　Eisenbarth博士說，如今，自身抗體檢測可以預測個體的自體免疫1型糖尿病風險，甚至可以預測該疾病的發(fā)病年齡，我們或許可以根據(jù)這一信息開展預防性治療。

　　Eisenbarth博士在其最近一篇論文(《內(nèi)分泌學實踐》，2012年5月1日在線版)中寫道，在隨機尸體器官捐贈者身上進行的此類試驗提示，美國有50萬人可能處于1型糖尿病發(fā)作的早期階段，這強調(diào)了研發(fā)預防性藥物的緊迫性。

　　因為1型糖尿病進展緩慢，需要遺傳易感素質(zhì)和促使發(fā)作的啟動子及此后β細胞的逐漸丟失，所以，預防是挽救1型糖尿病最現(xiàn)實的目標。

　　有遺傳易感素質(zhì)的人可以在生命任何階段患上1型糖尿病，他解釋說，“如果一個人是同卵雙生，其中一個患有1A型糖尿病，另一個人可能也逃脫不了：自身抗體會在后來出現(xiàn)，再后便是糖尿病晚期，”他說。該病的第二個發(fā)作高峰是70-80歲，他補充道。

　　迄今為止，患1型糖尿病涉及4種自身抗體：胰島鋅轉(zhuǎn)運蛋白(ZnT8)、胰島素瘤相關抗原、谷氨酸脫竣酶和胰島素自身抗體。

　　4種自身抗體均有現(xiàn)存的通用檢測方法，可以對有該疾病家庭史的人進行篩查。

　　單個抗體檢出結(jié)果提示，罹患1型糖尿病的風險為約5%，而普通人的風險為0.3%。體內(nèi)有2或3種自身抗體的人的風險更高，在出生到10歲間其患病風險可高達90%。

　　“我們不僅可以預測風險，如今，我們還可以預測1型糖尿病的發(fā)病年齡，”Eisenbarth博士說，有兩個因素可以預測發(fā)病年齡，把這兩個參數(shù)結(jié)合在一起，基本可以解釋1/3左右1型糖尿病發(fā)作年齡的變化情況。

　　第一個因素是檢出自身抗體時的年齡?！叭绻覀冋J為，自體免疫過程是在第一個自身抗體出現(xiàn)時開始的，那么，這一點就很有意義，”他說，“總體上講，第一個自身抗體出現(xiàn)時你年齡越大，你發(fā)生糖尿病的年齡也就越大?！?/P>

　　第二個預測因素是首次檢出時的胰島素自身抗體水平。“這是胰島素(自身抗體)特有的，”他說，“其他任何自身抗體水平與1型糖尿病多久才會發(fā)作一點關系都沒有。”

　　目前，口服胰島素(誘發(fā)耐受性)免疫抑制或免疫調(diào)節(jié)藥物證明可以保護β細胞，將糖尿病發(fā)作延遲6個月到1年。不過，Eisenbarth小組的研究工作旨在研究治療三分子復合體的特異性療法：肽類相互作用、T細胞受體和主要的組織相容性復合體分子。