憂郁癥即抑郁癥。臨床可見心境低落與其處境不相稱，情緒的消沉可以從悶悶不樂到悲痛欲絕，自卑抑郁，甚至悲觀厭世，可有自殺企圖或行為；甚至發(fā)生木僵；部分病例有明顯的焦慮和運動性激越；嚴重者可出現(xiàn)幻覺、妄想等精神病性癥狀。每次發(fā)作持續(xù)至少2周以上、長者甚或數(shù)年，多數(shù)病例有反復發(fā)作的傾向，每次發(fā)作大多數(shù)可以緩解，部分可有殘留癥狀或轉(zhuǎn)為慢性。那么憂郁癥的病因是什么呢？專業(yè)人員在和憂郁癥的長期斗爭中進行了大量的研究，追根溯源，憂郁癥到底是怎么引起的哪？

盡管憂郁癥地確切病因至今遠未徹底闡明，但國內(nèi)外研究者在生物或心理社會等至病因素方面已經(jīng)做了大量深入地探索。目前，在主流上研究者已基本達成共識，憂郁癥的發(fā)生，是生化、遺傳、精神動力及社會環(huán)境之間相互作用的結(jié)果。對于憂郁癥病因的理解，一方面需要考慮這些因素對憂郁癥發(fā)生的綜合作用，另一方面應正視不同患病個體構(gòu)成致病的各因素側(cè)重比例可能各不相同。

人格特征中具有較為明顯的焦慮、強迫、沖動等特質(zhì)的個體易發(fā)生憂郁癥，具有表現(xiàn)為過分疑慮及謹慎，對細節(jié)、規(guī)則、條目、秩序或表格過分關注，追求完美，道德觀過強，謹小慎微，過分看重工作成效而不顧樂趣和人際關系，過分拘泥于社會習俗、刻板和固執(zhí)；或表現(xiàn)為持續(xù)和泛化的緊張感與憂慮等。一般憂郁癥的病因可包括精神障礙因素，營養(yǎng)因素，遺傳等因素有關。

1、遺傳因素

如果家庭中有憂郁癥的患者，那么家庭成員患此病的危險性較高，這可能是遺傳導致了憂郁癥易感性升高。其中雙相憂郁癥的遺傳性更高些。然而，并非有憂郁癥家族史的人都會得抑郁癥，而且并非得了憂郁癥的人都有家族史，這表明遺傳給并非是唯一決定性的患病因素。

2、生物化學因素

證據(jù)表明，腦內(nèi)生化物質(zhì)的紊亂是憂郁癥發(fā)病的重要因素。現(xiàn)在已知，憂郁癥患者腦內(nèi)有多種神經(jīng)遞質(zhì)出現(xiàn)了紊亂；憂郁癥患者的睡眠模式與正常人截然不同。另外，特定的藥物能導致或加重憂郁癥，有些激素具有改變情緒的作用。

3、環(huán)境因素和應激

嚴要的喪失，人際關系緊張，經(jīng)濟困難，或生活方式的巨大變化，這些都會促發(fā)憂郁癥。有時憂郁癥的發(fā)生與軀體疾病有關，一些嚴重的軀體疾病，如腦中風，心臟病發(fā)作，激素紊亂等常常引發(fā)憂郁癥，并使原來的疾病加重。另外，憂郁癥患者中有1/3的人有物質(zhì)濫用的問題。

4、心理和社會因素

首次發(fā)病的憂郁癥病人的半數(shù)以上可發(fā)現(xiàn)有心理和社會因素，但其中有很多講究，憂郁癥神經(jīng)癥和反應性憂郁癥的發(fā)病都無例外地有心理和社會因素存在，尤以后者為明顯，沒有精神刺激何來反應性憂郁癥呢？但至于情感性精神病的憂郁癥發(fā)病是否與精神刺激有關，還是值得細細推敲的，有的病人實際上先存在抑郁情緒，在此基礎上遇到些對一般人來說不成刺激的“精神刺激”。

5、神經(jīng)內(nèi)分泌功能失調(diào)

很多研究發(fā)現(xiàn)憂郁癥病人存在下丘腦一垂體一腎上腺軸功能異常，憂郁癥患者血漿皮質(zhì)激素和17-羥皮質(zhì)類固醇的含量增高。正常人服用地塞米松后，可抑制皮質(zhì)醇分泌，而憂郁癥病人服地塞米松后，未見皮質(zhì)酸應有的抑制現(xiàn)象，此即用以診斷憂郁癥的所謂“地塞米松抑制試驗”（DST），不但可幫助診斷憂郁癥，而且可以鑒別是情感性精神病憂郁癥，還是憂郁癥神經(jīng)癥。