研究者說抑郁的人更可能停止參加宗教活動，這就解釋為什么那些定期參加宗教活動的人比那些沒有宗教信仰的人發(fā)展為抑郁的機率低。研究發(fā)現(xiàn)，在18歲以前就有抑郁癥狀的女性，更有可能在其20出頭就停止參加宗教活動。

    在男性中，抑郁和上教堂做禮拜之間沒有相關(guān)性?！斑@并不是意味著過去的研究是錯誤的，”首席研究員喬安娜.梅塞克說。但是，她說，在女性中的發(fā)現(xiàn)至少部分解釋為什么參與宗教活動的人群有較低的抑郁癥的發(fā)病率。

　　該研究結(jié)果發(fā)表在美國流行病學(xué)雜志上。調(diào)查通過訪談和問卷的方式進行，歷時幾年的時間，27%的參與者在其生命中的某一時刻遭受過嚴(yán)重的抑郁癥；幾乎三分之一的參與者在18歲以前出現(xiàn)抑郁癥狀?？傊?，42%早期就有抑郁癥狀的女性更有可能在其20出頭停止宗教活動。

　　被調(diào)查者的大部分-90%-在其兒童時期已經(jīng)參與宗教活動。在孩童時期就有抑郁癥狀的女性半數(shù)以上在其成年的早期停止宗教活動。

　　至于男性，梅塞克說，"我們沒有看見任何相關(guān)性。”在其他的一些研究中，調(diào)查可能持續(xù)了一段時間，但是只是從中年開始，梅塞克說，這往往錯過了人們第一次出現(xiàn)抑郁癥狀的時間。

　　為什么調(diào)查者對是否經(jīng)常上教堂和抑郁癥風(fēng)險的關(guān)系感興趣？“并不是我們會鼓勵或阻止參與宗教活動”這個原因，梅塞克說。假如有很少的一部分原因能有助于抵制抑郁-例如，信仰宗教的人的處事技巧，那也是十分有幫助的。

　　目前的發(fā)現(xiàn)并沒有否認(rèn)宗教信仰能夠促進精神健康的可能性，梅塞克和她的團隊認(rèn)為。但是做出宗教信仰有助于健康的結(jié)論的確存在困難。