動脈粥樣硬化所致的頸動脈狹窄多見于中、老年人，常伴存著多種心血管危險因素。頭臂型大動脈炎造成的頸動脈狹窄多見于青少年，尤其是青年女性。損傷或放射引起的頸動脈狹窄，發(fā)病前有相應的損傷或接受放射照射的病史。臨床上依據(jù)頸動脈狹窄是否產(chǎn)生腦缺血癥狀，分為有癥狀性和無癥狀性兩大類。

輕度的頸動脈狹窄一般無明顯的臨床癥狀，但狹窄達到一定的程度后，由于血供不足或者微小斑塊、血栓脫落會出現(xiàn)相應的臨床表現(xiàn)。

平日我們可能聽說或見到這樣一些情況。突然手上抓著的筆、筷子等東西掉落，講話時不自覺地流口水或突然發(fā)呆，突然的眼前一發(fā)黑伴有頭昏，不自覺地尿濕褲子等，精神不濟呵欠連連等。這些在醫(yī)學上統(tǒng)稱為短暫性腦缺血發(fā)作（也就是俗稱的小中風）。這些癥狀具有短暫、可逆及反復發(fā)作的特點。這些都是一過性腦缺血發(fā)作的結(jié)果，往往發(fā)病突然，歷時短暫，可以無意識障礙或短暫的意識喪失。具體表現(xiàn)有一側(cè)肢體的無力與麻木，短時期內(nèi)言語困難，黑朦等。每次發(fā)作一般持續(xù)數(shù)分鐘至數(shù)小時，多在24小時內(nèi)完全恢復而無明顯后遺癥。癥狀能反復發(fā)作，少則數(shù)周至數(shù)年發(fā)作一次，多則一日多次發(fā)作。至于具體出現(xiàn)何種表現(xiàn)，是與病變的具體血管分支有關(guān)。比如頸總動脈發(fā)病以對側(cè)肢體輕癱常見，可伴同側(cè)面癱、感覺異常。如左頸總、頸內(nèi)動脈發(fā)病則可出現(xiàn)失語。如眼動脈發(fā)病則單眼短暫失明（即黑朦）。

如果出現(xiàn)以上癥狀卻沒有引起足夠的重視，未能及時診治，隨著頸動脈狹窄程度的加重最終會引起持久性腦缺血。這時發(fā)病往往在睡眠中，發(fā)展可稍緩慢些，約數(shù)小時至1～2天癥狀達到高峰，神經(jīng)系統(tǒng)功能障不能完全恢復正常，遺有不同程度的后遺癥。更嚴重的則是猝然昏倒，不省人事，伴口眼歪斜、半身不遂、說話困難、抽搐、癡呆、失語、失明等等甚至危及生命。

最后提醒中老年人如出現(xiàn)表現(xiàn)，千萬及時至醫(yī)院就診，并且別忽略了頸動脈的檢查。