正常心臟的跳動(dòng)是規(guī)則的，各次心跳間隔時(shí)間基本相等。不少人可能有過這樣的經(jīng)歷：“心跳突然停了一下”或者是“心跳有間歇”，這種情況往往是心臟發(fā)生了期前收縮，也叫作早搏（過早搏動(dòng)），為最常見的心律失常。早搏是因?yàn)樾呐K內(nèi)某一部分的興奮性過高而引起，根據(jù)早搏起源部位的不同將其分為房性、室性和結(jié)性。其中以室性早搏最常見，其次是房性，結(jié)性較少見，作心電圖檢查可以將其分辨出來。

在竇房結(jié)沖動(dòng)尚未抵達(dá)心室之前，由心室中的任何一個(gè)部位或室間隔的異位節(jié)律點(diǎn)提前發(fā)出電沖動(dòng)引起心室的除極，稱為室性期前收縮，簡稱室早。

正常人與各種心臟病均可發(fā)生室早。正常人發(fā)生室早的機(jī)會(huì)隨年齡的增長而增加。心肌炎、缺血、缺氧、麻醉、手術(shù)和左室假腱索等均可使心肌受到機(jī)械、電、化學(xué)性刺激而發(fā)生室早。洋地黃、奎尼丁、三環(huán)抗抑郁藥中毒發(fā)生嚴(yán)重心律失常之前常先有室早出現(xiàn)。電解質(zhì)紊亂、精神不安、過量煙、酒、咖啡亦能誘發(fā)室早。室早常見于冠心病、心肌病、風(fēng)濕性心臟病與二尖瓣脫垂病人。