冬春季節(jié)，兒童在室內活動比較多，再加上氣候寒冷、干燥等原因，很容易引起上呼吸道感染。病菌從鼻咽部侵入，經血液循環(huán)達到腦膜或身體其他部分，產生炎癥，經過二三天的潛伏期后，患兒會出現如下癥狀：

感染初期多數小孩兒無明顯癥狀，只有一部分患兒會出現咽痛、鼻咽黏膜充血及分泌物增多，可以表現為鼻炎、咽炎或扁桃體炎。隨病情加重，患兒會突然出現寒戰(zhàn)，體溫高達40℃，頭痛、嘔吐反復發(fā)作，嘔吐呈噴射狀。

（一）中毒性菌痢 與乙腦流行季節(jié)相同，多見于夏秋季，但起病比乙腦更急，多在發(fā)病一天內出現高熱、抽搐、休克或昏迷等。乙腦除暴 發(fā)型外，很少出現休克，可用1%～2%鹽水灌腸，如有膿性或膿血便，即可確診。

（二）化膿性腦膜炎 病情發(fā)展迅速，重癥患者在發(fā)病1～2天內即進入昏迷，腦膜刺激征顯著，皮膚常有瘀點。腦脊液混濁，中性粒細胞占90%以上，涂片和培養(yǎng)可發(fā)現致病菌。周圍血象白細胞計數明顯增高，可達2萬～3萬/mm3，中性粒細胞多在90%以上。如為流腦則有季節(jié)性特點。早期不典型病例，不易與乙腦鑒別，需密切觀察病情和復查腦脊液。

（三）結核性腦膜炎 無季節(jié)性，起病緩慢，病程長，有結核病史。腦脊液中糖與氯化物均降低，薄膜涂片或培養(yǎng)可找到結核桿菌。X光胸部攝片、眼底檢查和結核菌素試驗有助于診斷。

（四）其他 如脊髓灰質炎、腮腺炎腦炎和其他病毒性腦炎，中暑和惡性瘧疾等，亦應與乙腦鑒別。