頸動(dòng)脈狹窄常見于血管粥狀動(dòng)脈硬化的老年人，依文獻(xiàn)記載有四分之一的腦中風(fēng)是因頸動(dòng)脈狹窄而引起。一般而言，頸動(dòng)脈狹窄超過75%的患者，第一年產(chǎn)生腦中風(fēng)的機(jī)率有2~5%，患者會(huì)以半側(cè)偏癱，半側(cè)感覺喪失或半側(cè)偏盲來(lái)表現(xiàn)。而有第一次腦部缺血的癥狀后，第一年更高達(dá)有13%的中風(fēng)機(jī)率。

以往，外科頸動(dòng)脈內(nèi)膜切除術(shù)是頸動(dòng)脈狹窄的標(biāo)準(zhǔn)處置，而隨著心臟冠狀動(dòng)脈成形術(shù)的發(fā)展，與血管內(nèi)支架的進(jìn)步，血管成形術(shù)進(jìn)一步應(yīng)用于頸動(dòng)脈狹窄之病人。如今，頸動(dòng)脈成形術(shù)與頸動(dòng)脈支架置放術(shù)已成為治療頸動(dòng)脈狹窄的新興技術(shù)。

過去，與外科頸動(dòng)脈內(nèi)膜切除術(shù)來(lái)做比較，傳統(tǒng)頸動(dòng)脈支架置放術(shù)雖有諸多優(yōu)點(diǎn)，例如成功率高，對(duì)病患侵襲性較低，產(chǎn)生之并發(fā)癥較少，再狹窄率低且可縮短病人的住院天數(shù)。然而術(shù)后產(chǎn)生暫時(shí)腦部缺血癥狀與中風(fēng)的機(jī)率與外科手術(shù)卻相差不多（約為6%）。原因是施行頸動(dòng)脈支架置放術(shù)時(shí)，剝離的細(xì)小粥狀硬化斑塊阻塞了遠(yuǎn)端腦部血管所致。近年來(lái)，經(jīng)由腦部遠(yuǎn)端保護(hù)裝置的發(fā)明，可把施行術(shù)式時(shí)所剝離的細(xì)小粥狀硬化斑塊攔截下來(lái)，大幅降低了中風(fēng)的并發(fā)癥（約為3%），使頸動(dòng)脈成形術(shù)與頸動(dòng)脈支架置放術(shù)更為安全。對(duì)病患的治療更有保障。