動脈硬化是一種全身性疾病。全身各處動脈硬化程度不一，對健康的危害不相同。就危害來說，全身有三處最危險的動脈硬化區(qū)：心臟動脈、腦動脈、頸動脈。心臟動脈硬化可導(dǎo)致心肌梗塞，腦動脈硬化可導(dǎo)致腦溢血，頸動脈硬化會導(dǎo)致頸動脈狹窄，繼而引起短暫性腦缺血、腦梗死等。

醫(yī)學(xué)研究表明，頸動脈硬化的危害不亞于心、腦動脈硬化。頸動脈較粗大，血液直接供應(yīng)腦組織和五官等重要器官。頸動脈硬化時，腦組織缺血、缺氧，會出現(xiàn)頭暈、目眩、思維能力下降等癥狀。若頸動脈硬化斑塊脫落，會阻塞動脈血管，造成失明、偏癱甚至危及生命。天津市第一中心醫(yī)院血管外科楊森

吸煙和皰疹病毒感染是造成動脈硬化的主要原因，其中吸煙對頸動脈硬化的影響最大，作用超過年齡、糖尿病和高血壓等因素。所以，戒煙是預(yù)防頸動脈硬化的首要措施。

治療：中、輕度頸動脈粥樣硬化（狹窄率小于70%），一般使用藥物治療，抑制其發(fā)生、發(fā)展。常用藥為小劑量阿司匹林、他汀類及鈣拮抗劑。狹窄大于70%的重度頸動脈粥樣硬化，傳統(tǒng)使用頸動脈內(nèi)膜剝脫術(shù)。此治療法損傷大，病人恢復(fù)慢。近年發(fā)展的血管內(nèi)支架術(shù)為頸動脈狹窄的治療提供了一種安全有效的選擇。此手術(shù)微創(chuàng)，沒有頸部切口及疤痕，沒有全麻和插管的不適，為一些不宜手術(shù)的患者提供了機(jī)會。