心血管病作為危害人類健康的“第一殺手”已波及全球，尤其許多富裕國(guó)家。第一次世界大戰(zhàn)時(shí)，心肌梗死作為冠心病的主要臨床類型還很少見(jiàn)，但到1940年，冠心病已成為美國(guó)和某些工業(yè)化國(guó)家的主要死因。由于冠心病的某些類型的診斷尚有一定困難，故醫(yī)學(xué)界通常以急性心肌梗死的發(fā)病率和死亡率來(lái)代表冠心病的發(fā)病和死亡，其中以死亡率更為常用。

20世紀(jì)80年代以來(lái)，我國(guó)心血管病發(fā)病率和死亡率呈逐年上升趨勢(shì)。據(jù)1984年報(bào)告，冠心病死亡率城市為369/10萬(wàn)，農(nóng)村為156/10萬(wàn)。1987～1992年我國(guó)城市男性冠心病死亡率由42.4/10萬(wàn)升至49.2/10萬(wàn)，稍呈上升趨勢(shì)，女性則由30.5/10萬(wàn)升至32.2/10萬(wàn)，無(wú)顯著升高。農(nóng)村除冠心病死亡率較城市稍低外，變化趨勢(shì)相似。在北美和歐洲一些國(guó)家，急性心肌梗死是首要的人口死亡原因。美國(guó)心臟病協(xié)會(huì)發(fā)表的資料表明，1988年美國(guó)有冠心病608萬(wàn)例，因心血管病死亡者982574例（其中，冠心病死亡511050例），占總死亡者的45.3%。2005年估計(jì)全球有1750萬(wàn)人死于心血管病，占全球死亡的30%，在這些死亡中，估計(jì)有760萬(wàn)人死于冠心病，570萬(wàn)人死于中風(fēng)。

由于重視預(yù)防保健和診療新技術(shù)的應(yīng)用，北美、歐洲、澳大利亞和日本等國(guó)，心血管死亡率呈下降趨勢(shì)，而東歐、俄羅斯、中國(guó)、印度等國(guó)則呈上升趨勢(shì)。據(jù)世界心臟聯(lián)盟分析預(yù)計(jì)，2020年全球心血管病死亡率將增加50%，心肌梗死和腦卒中將從目前死因排行榜的第5位和第6位上升至第1位和第4位。