總膽固醇是指血液中所有脂蛋白所含的膽固醇之總和；人群總膽固醇水平主要取決于遺傳因素和生活方式。總膽固醇包括游離膽固醇和膽固醇酯，肝臟是合成和貯存的主要器官。膽固醇是合成腎上腺皮質(zhì)激素、性激素、膽汁酸及維生素D等生理活性物質(zhì)的重要原料，也是構成細胞膜的主要成分，其血清濃度可作為脂代謝的指標。

總膽固醇的化驗檢查隸屬于血脂，血脂就是指人體血漿內(nèi)的脂肪，包括甘油三酯（又叫中性脂肪）、膽固醇和游離脂肪酸。由于這些脂肪多不溶于水，所以在血液中，它們大都與蛋白結合，生成脂蛋白?？偰懝檀计叩奈：κ?，可引發(fā)冠心病、腦梗塞，或是伴隨著斑塊破裂引發(fā)心肌梗死、猝死等疾病。那么引起這些總膽固醇偏高的危害的過程是怎樣的，下面進行具體介紹。

動脈在身體內(nèi)相當重要，它們把血液和氧運送到體內(nèi)的每個重要器官。若是壞膽固醇增加，如果高血壓、糖尿病、抽煙等原因使內(nèi)皮有漏洞，它們能夠鉆到動脈的內(nèi)皮下面，衍變成動脈粥樣硬化斑塊。而以上總膽固醇偏高的危害就是由這些斑塊引發(fā)的。

這一些斑塊就象潛伏在在動脈壁里的腫瘤，它的外面是一層包膜，內(nèi)部便是很多聚集在一起的壞膽固醇。血液里的壞膽固醇越多，聚集在動脈壁里的就越多，斑塊不斷長大，使動脈漸漸狹窄更甚于阻塞，影響血液和氧的輸送，就會導致心絞痛、心肌缺血、腦梗死、腦軟化等病癥。

但更可怕的是，這些斑塊象定時炸彈一樣可以在沒有絲毫先兆時爆炸。因為膽固醇是一種脂質(zhì)，它在斑塊里越多，就象餃子餡里有許多油湯，易于破裂。此外，壞膽固醇越高還會導致內(nèi)皮的炎癥，使斑塊的外膜變薄而且很脆弱，就象一個皮薄餡里尚有許多油湯的餃子，極有可能破裂。若是斑塊破裂，爆炸物（從斑塊內(nèi)涌出的物質(zhì)）會誘發(fā)一系列的反應，使動脈快速堵塞，引發(fā)急性心肌梗死更甚于猝死。