心臟性猝死的臨床過程可分為4個時期，其具體臨床表現(xiàn)如下所述。

一、前驅(qū)期

許多病人在發(fā)生心臟驟停前有數(shù)天或數(shù)周，甚至數(shù)月的前驅(qū)癥狀，諸如心絞痛、氣急或心悸的加重，易于疲勞，及其他非特異性的主訴。這些前驅(qū)癥狀并非心原性猝死所特有，而常見于任何心臟病發(fā)作之前。有資料顯示50%的心原性猝死者在猝死前一月內(nèi)曾求診過，但其主訴常不一定與心臟有關(guān)。在醫(yī)院外發(fā)生心臟驟停的存活者中，28%在心臟驟停前有心絞痛或氣急的加重。但前驅(qū)癥狀僅提示有發(fā)生心血管病的危險，而不能識別那些屬發(fā)生心原性猝死的亞群。

二、發(fā)病期

亦即導(dǎo)致心臟驟停前的急性心血管改變時期，通常不超過1小時。典型表現(xiàn)包括：長時間的心絞痛或急性心肌梗塞的胸痛，急性呼吸困難，突然心悸，持續(xù)心動過速，或頭暈?zāi)垦５?。若心臟驟停瞬間發(fā)生，事前無預(yù)兆警告，則95%為心原性，并有冠狀動脈病變。從心臟猝死者所獲得的連續(xù)心電圖記錄中可見在猝死前數(shù)小時或數(shù)分鐘內(nèi)常有心電活動的改變，其中以心率增快和室性早搏的惡化升級為最常見。猝死于心室顫動者，常先有一陣持續(xù)的或非持續(xù)的室性心動過速。這些以心律失常發(fā)病的患者，在發(fā)病前大多清醒并在日常活動中，發(fā)病期（自發(fā)病到心臟驟停）短。心電圖異常大多為心室顫動。另有部分病人以循環(huán)衰竭發(fā)病，在心臟驟停前已處于不活動狀態(tài)，甚至已昏迷，其發(fā)病期長。在臨終心血管改變前常已有非心臟性疾病。心電圖異常以心室停搏較心室顫動多見。

三、心臟驟停期

意識完全喪失為該期的特征。如不立即搶救，一般在數(shù)分鐘內(nèi)進(jìn)入死亡期。罕有自發(fā)逆轉(zhuǎn)者。

心臟驟停是臨床死亡的標(biāo)志，其癥狀和體征依次出現(xiàn)如下：

1、心音消失。

2、脈搏捫不到、血壓測不出。

3、意識突然喪失或伴有短陣抽搐。抽搐常為全身性，多發(fā)生于心臟停搏后10秒內(nèi)，有時伴眼球偏斜。

4、呼吸斷續(xù)，呈嘆息樣，以后即停止，多發(fā)生在心臟停搏后20～30秒內(nèi)。

5、昏迷，多發(fā)生于心臟停搏30秒后。

6、瞳孔散大，多在心臟停搏后30～60秒出現(xiàn)。

但此期尚未到生物學(xué)死亡。如能及時恰當(dāng)?shù)膿尵?，有?fù)蘇的可能。復(fù)蘇成功率取決于：

1、復(fù)蘇開始的遲早。

2、心臟驟停發(fā)生的場所。

3、心電活動失常的類型（室顫、室速、心電機械分離抑或心室停頓）。

4、在心臟驟停前患者的臨床情況。

如心臟驟停發(fā)生在可立即進(jìn)行心肺復(fù)蘇的場所，則復(fù)蘇成功率較高。

在醫(yī)院或加強監(jiān)護(hù)病房可立即進(jìn)行搶救的條件下，復(fù)蘇的成功率主要取決于病人在心臟驟停前的臨床情況：若為急性心臟情況或暫時性代謝紊亂，則預(yù)后較佳；若為慢性心臟病晚期或嚴(yán)重的非心臟情況（如腎功能衰竭、肺炎、敗血癥、糖尿病或癌癥），則復(fù)蘇的成功率并不比院外發(fā)生的心臟驟停的復(fù)蘇成功率高。后者的成功率主要取決于心臟驟停時心電活動的類型，其中以室性心動過速的預(yù)后最好（成功率達(dá)67%），心室顫動其次（25%），心室停頓和電機械分離的預(yù)后很差。高齡也是影響復(fù)蘇成功的一個重要因素。

四、生物學(xué)死亡期

從心臟驟停向生物學(xué)死亡的演進(jìn)，主要取決于心臟驟停心電活動的類型和心臟復(fù)蘇的及時性。心室顫動或心室停搏，如在頭4～6分鐘內(nèi)未予心肺復(fù)蘇，則預(yù)后很差。如在頭8分鐘內(nèi)未予心肺復(fù)蘇，除非在低溫等特殊情況下，否則幾無存活。從統(tǒng)計資料來看，目擊者的立即施行心肺復(fù)蘇術(shù)和盡早除顫，是避免生物學(xué)死亡的關(guān)鍵。心臟復(fù)蘇后住院期死亡的最常見原因是中樞神經(jīng)系統(tǒng)的損傷。缺氧性腦損傷和繼發(fā)于長期使用呼吸器的感染占死因的60%。低心排血量占死因的30%。而由于心律失常的復(fù)發(fā)致死者僅占10%。急性心肌梗塞時并發(fā)的心臟驟停，其預(yù)后取決于為原發(fā)性抑或繼發(fā)性：前者心臟驟停發(fā)生時血液動力學(xué)并無不穩(wěn)定；而后者系繼發(fā)于不穩(wěn)定的血液動力學(xué)狀態(tài)。因而，原發(fā)性心臟驟停如能立即予以復(fù)蘇，成功率應(yīng)可達(dá)100%；而繼發(fā)性心臟驟停的預(yù)后差，復(fù)蘇成功率僅約30%左右。