番茄(Tomato)，別名西紅柿、洋柿子。古名六月柿、喜報三元。在秘魯和墨西哥，最初稱之為“狼桃”。全體生粘質(zhì)腺毛，有強烈氣味。莖易倒伏。葉羽狀復(fù)葉或羽狀深裂，小葉極不規(guī)則，大小不等，卵形或矩圓形，邊緣有不規(guī)則鋸齒或裂片?；ㄝ噍棤?，裂片披針形，果時宿存;花冠輻狀，黃色。漿果扁球狀或近球狀，肉質(zhì)而多汁液，桔黃色或鮮紅色，光滑;種子黃色。花果期夏秋季。

　　番茄是喜溫、喜光性蔬菜，對土壤條件要求不太嚴格，但為獲得豐產(chǎn)，促進根系良好發(fā)育，應(yīng)選用土層深厚，排水良好，富含有機質(zhì)的肥沃壤土。原產(chǎn)南美洲，中國南北廣泛栽培。

　　西紅柿的食用價值：

　　祛斑

　　每天喝一杯西紅柿汁或常用西紅柿，對祛斑有較好的作用。因為西紅柿中含有豐富的谷胱甘肽，谷胱甘肽可抑制黑色素，從而使沉著的色素減退或消失。

　　吃西紅柿也可以美容。西紅柿含有胡蘿卜素和番茄紅素，有助于展平皺紋，使皮膚細嫩光滑。

　　常吃西紅柿還不易出現(xiàn)黑眼圈，且不易被曬傷。

　　食用方法：番茄紅素和胡蘿卜素都是脂溶性的，生吃吸收率低，和蛋炒或者做湯吸收率較高。

　　美白

　　多吃番茄可以使皮膚煥發(fā)光彩，番茄汁中含有一種天然的果膠，食用可以有效的清除體內(nèi)的垃圾，番茄除了食用，還可以外用，番茄汁對肌膚的有著很好的滋補作用。番茄汁不但能消除皺紋和雀斑，還能讓肌膚更加完美。

　　番茄多汁鮮嫩，并且含有蘋果酸、檸檬酸等弱酸性的成分，這些對肌膚十分有益，能使皮膚保持弱酸性，是使肌膚健康美麗的重要方法。

　　防輻射

　　科學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，長期經(jīng)常食用番茄及番茄制品的人，受輻射損傷較輕，由輻射所引起的死亡率也較低。實驗證明，輻射后的皮膚中，番茄紅素含量減少31%～46%，其他成分含量幾乎不變。并可促進血液中膠原蛋白和彈性蛋白的結(jié)合，使肌膚充滿彈性，嬌媚動人。特別值得一提的是，番茄紅素還有祛斑、祛色素的功效。

　　治皮膚病

　　將鮮熟西紅柿去皮和籽后搗爛敷患處，每日2～3次，可治真菌、感染性皮膚病;

　　美容、防衰老

　　將鮮熟西紅柿搗爛取汁加少許白糖，每天用其涂面，能使皮膚細膩光滑，美容防衰老效果極佳;

　　防癌

　　因西紅柿不僅營養(yǎng)豐富，且具有較強的清熱解毒、抑制病變功效，堅持每天生食1～個鮮熟的西紅柿，可起到防癌和輔助治療癌癥的作用。

　　西紅柿是常出現(xiàn)在大家菜籃子里的食材，然而買得多不一定代表會買，以下幾類西紅柿最好別買：

　　果蒂部位發(fā)青的。沒成熟的西紅有“青肩”(果蒂部青色)，它們可能含有一種名叫番茄苷的有毒成分，吃完之后會有苦澀的口感，甚至?xí)鹕眢w不適。

　　色澤不均勻的。這類西紅柿在生長的過程中可能感染了病毒，味道和營養(yǎng)價值也會大打折扣。

　　畸形的。如果西紅柿有明顯的尖頂或者外觀呈多面體，說明它與同品種有很大差異，很可能因為病毒或過分使用激素所致，長期食用會對健康造成威脅。

　　手感堅硬，籽粒呈綠色的。催熟的西紅柿手感很硬，掰開一看籽呈綠色或未長籽，而且少汁，肉與汁一體，結(jié)構(gòu)不明顯，這種西紅柿多涂有化學(xué)物質(zhì)——乙烯利，雖然毒性較低，但長期食用有害健康。

　　優(yōu)質(zhì)的西紅柿有這樣幾個特征：有紅綠相間的果蒂;果實整體圓滑，果形周正，成熟適度;西紅柿籽呈土黃色，果肉紅色多汁。

　　注意事項

　　1、不宜生吃。尤其是脾胃虛寒及月經(jīng)期間的婦女。番茄含有大量可溶性收斂劑等成分，與胃酸發(fā)生反應(yīng)，凝結(jié)成不溶解的塊狀物，容易引起胃腸脹滿、疼痛等不適癥狀。如果只把番茄當成水果吃補充維生素C，或盛夏清暑熱，則以生吃為佳。

　　2、不能生吃。未成熟(帶青色的西紅柿)的西紅柿中含有大量的特殊有毒物質(zhì)，這種特殊的毒素為番茄堿，微量的番茄堿對人體的影響不是很大，但是如果食用過多，就會導(dǎo)致中毒的情況。中毒癥狀：疲乏無力，并且有惡心想吐的感覺，這是比較輕的中毒癥狀，如果嚴重的話是可以危及生命的。

　　3、不宜空腹吃。空腹時胃酸分泌量增多，因番茄所含的某種化學(xué)物質(zhì)與胃酸結(jié)合易形成不溶于水的塊狀物，食之往往引起腹痛，造成胃不適、胃脹痛。

　　4、不宜長時高溫加熱。因番茄紅素遇光、熱和氧氣容易分解，失去保健作用。因此，烹調(diào)時應(yīng)避免長時間高溫加熱。