隨著年齡的增長，人出生時就有的那10億左右的腦神經(jīng)細胞，每10年約減少5%，與此同時，樹狀突起也隨年齡的增大而減少。

人老了，記憶比自己年輕時差，比身旁的中、青年人，更自愧不如。但在生活中出現(xiàn)了碰見熟人記不起姓名，自己說過的話，自己又三番五次地說，別人說你啰嗦時，就發(fā)出了忘事了、腦子不管用了的感慨。

老年人記憶減退究竟有哪些因素呢？

一是疾病因素

老年人易患的動脈硬化癥、高血壓、糖尿病等，會影響大腦神經(jīng)系統(tǒng)功能，影響到腦細胞營養(yǎng)的供給，使腦細胞活力不足，智力逐漸衰退。特別是人在中年時期若患上高血壓病、動脈硬化癥，進入老年后將成為老年癡呆的高發(fā)人群。而影響智力的這些疾病多由于不良生活因素所致。所以養(yǎng)成良好的生活方式，預(yù)防疾病，是避免老年期發(fā)生智力下降的有效措施。

二是遺傳因素的作用

遺傳因素對人的影響是廣泛的，能導致多種疾病和生理異?，F(xiàn)象，對智力的影響亦不例外。在同一家庭里，一些人往往進入某一年齡段后，甚至在中年時期就出現(xiàn)記憶力減退、智力下降等非正?，F(xiàn)象，這大都是由家族遺傳性因素所造成。這種性質(zhì)的老年性記憶力減退，在生活中并不多，但其往往是不可逆轉(zhuǎn)的。

三是自我認同的結(jié)果

人到老年，尤其是剛離開工作崗位退休之后，不免產(chǎn)生暮年將至、人進老年萬事休的頹廢心理。加之因“人老糊涂”的傳統(tǒng)觀念和許多事情的影響，在一些人的潛意識中，自覺和不自覺地接受了“老”的事實，感覺腦袋瓜越來越不聽使喚，一切都不行了，平時懶得動腦用腦，致使大腦長期處于抑制狀態(tài)，腦細胞缺少刺激，腦功能得不到利用和強化，造成腦逐漸老化、衰變。再加上老人在生理和感官上發(fā)生一系列障礙，如腿腳不便，聽力、視力下降，因病長期臥床等，使得老人減少了與外界的接觸，加速了智力的衰退。

四是社會因素的影響

在西方有些國家，人進入老年，往往被公認為“老朽”，老人在社會上得不到公正的對待，加之西方社會人情淡薄，老人成了社會以至家庭“多余的人”，老人由此產(chǎn)生孤獨感和失落感，對社會漠不關(guān)心，對新知識、新事物懶得關(guān)注，進而造成生理和智力迅速老化。而中國、美國科學家的合作研究表明，東方社會（尤其是中國）有尊重老人的歷史傳統(tǒng)，老人就少有智力衰退的表現(xiàn)。中國老年人的智力“得分”明顯高于美國。