隨著年齡的增長(zhǎng)，人出生時(shí)就有的那10億左右的腦神經(jīng)細(xì)胞，每10年約減少5%，與此同時(shí)，樹(shù)狀突起也隨年齡的增大而減少。

人老了，記憶比自己年輕時(shí)差，比身旁的中、青年人，更自愧不如。但在生活中出現(xiàn)了碰見(jiàn)熟人記不起姓名，自己說(shuō)過(guò)的話，自己又三番五次地說(shuō)，別人說(shuō)你啰嗦時(shí)，就發(fā)出了忘事了、腦子不管用了的感慨。

老年人記憶減退究竟有哪些因素呢？

一是疾病因素

老年人易患的動(dòng)脈硬化癥、高血壓、糖尿病等，會(huì)影響大腦神經(jīng)系統(tǒng)功能，影響到腦細(xì)胞營(yíng)養(yǎng)的供給，使腦細(xì)胞活力不足，智力逐漸衰退。特別是人在中年時(shí)期若患上高血壓病、動(dòng)脈硬化癥，進(jìn)入老年后將成為老年癡呆的高發(fā)人群。而影響智力的這些疾病多由于不良生活因素所致。所以養(yǎng)成良好的生活方式，預(yù)防疾病，是避免老年期發(fā)生智力下降的有效措施。

二是遺傳因素的作用

遺傳因素對(duì)人的影響是廣泛的，能導(dǎo)致多種疾病和生理異常現(xiàn)象，對(duì)智力的影響亦不例外。在同一家庭里，一些人往往進(jìn)入某一年齡段后，甚至在中年時(shí)期就出現(xiàn)記憶力減退、智力下降等非正?，F(xiàn)象，這大都是由家族遺傳性因素所造成。這種性質(zhì)的老年性記憶力減退，在生活中并不多，但其往往是不可逆轉(zhuǎn)的。

三是自我認(rèn)同的結(jié)果

人到老年，尤其是剛離開(kāi)工作崗位退休之后，不免產(chǎn)生暮年將至、人進(jìn)老年萬(wàn)事休的頹廢心理。加之因“人老糊涂”的傳統(tǒng)觀念和許多事情的影響，在一些人的潛意識(shí)中，自覺(jué)和不自覺(jué)地接受了“老”的事實(shí)，感覺(jué)腦袋瓜越來(lái)越不聽(tīng)使喚，一切都不行了，平時(shí)懶得動(dòng)腦用腦，致使大腦長(zhǎng)期處于抑制狀態(tài)，腦細(xì)胞缺少刺激，腦功能得不到利用和強(qiáng)化，造成腦逐漸老化、衰變。再加上老人在生理和感官上發(fā)生一系列障礙，如腿腳不便，聽(tīng)力、視力下降，因病長(zhǎng)期臥床等，使得老人減少了與外界的接觸，加速了智力的衰退。

四是社會(huì)因素的影響

在西方有些國(guó)家，人進(jìn)入老年，往往被公認(rèn)為“老朽”，老人在社會(huì)上得不到公正的對(duì)待，加之西方社會(huì)人情淡薄，老人成了社會(huì)以至家庭“多余的人”，老人由此產(chǎn)生孤獨(dú)感和失落感，對(duì)社會(huì)漠不關(guān)心，對(duì)新知識(shí)、新事物懶得關(guān)注，進(jìn)而造成生理和智力迅速老化。而中國(guó)、美國(guó)科學(xué)家的合作研究表明，東方社會(huì)（尤其是中國(guó)）有尊重老人的歷史傳統(tǒng)，老人就少有智力衰退的表現(xiàn)。中國(guó)老年人的智力“得分”明顯高于美國(guó)。