大黃復方治療便秘的機理與西藥治療便秘的三大作用機制相完全相符合。大黃本身及其代謝產物可以直接刺激結腸壁起到刺激性瀉藥的作用；大黃可抑制細胞的Na+—K+—ATP酶活性，使水份滯留在腸腔，起容積性瀉藥的作用；大黃配伍麻子仁、杏仁等的麻子仁丸可作為潤滑性瀉藥。

治療實秘、虛秘及虛實夾雜之便秘均可用大黃復方治療。熱秘可用四順清涼飲，火盛者用涼膈散或小承氣湯。氣秘：六磨湯。寒秘：大黃附子湯加半硫丸。虛秘：氣虛便秘：新加黃龍湯加黨參；血虛便秘：黃龍湯；陰虛便秘：增液承氣湯加味；虛實夾雜：黃龍湯化裁；上述方劑中都含有大黃。

適應癥較西藥廣泛，可以用內科治療的一切便秘均可應用大黃治療，同時大黃的劑型較多。無禁忌癥：即使是妊娠婦女則根據(jù)“有故無隕亦無隕也”的原則，也可謹慎的應用含大黃的辯證復方，而治療便秘的西藥有許多禁忌癥，如：急腹癥者禁用硫酸鎂與比沙可啶；嬰幼兒禁用酚酞與蓖麻油等。