異黃酮在自然界中的分布只局限于豆科的蝶形花亞科等極少數(shù)植物中，如大豆、墨西哥小白豆、苜蓿和綠豆等植物中，其中異黃酮含量最高的只有苜蓿和大豆，一般苜蓿中異黃酮的含量為0.5%-3.5%，大豆中異黃酮含量為0.1%-0.5%。

大豆異黃酮是大豆生長中形成的一類次生代謝產(chǎn)物，是生物黃酮中的一種，也是一種植物雌激素。它主要分布于大豆種子的子葉和胚軸中，種皮中含量極少。80%-90%的異黃酮存在于子葉中，濃度為0.1%-0.3%。胚軸中所含異黃酮種類較多且濃度較高，為1%-2%，但由于胚只占種子總重量的2%，因此盡管濃度很高，所占比例卻很少（10%-20%）。

品種和栽培環(huán)境對大豆中異黃酮含量和種類分布的影響

環(huán)境對大豆中的異黃酮含量和種類分布都有很大的影響。不同品種中的異黃酮含量和種類分布有很大的差別，異黃酮總含量變幅為0.1%-0.5%。日本和美國大豆品種的異黃酮含量分別為1.2%-2.3%和2.1%-4.2%，異黃酮總量表現(xiàn)為美國品種大于日本品種。我國大豆品種異黃酮含量一般為1.2%-2.5%，其中尤以東北大豆中的異黃酮含量為高，一般在1.8%-2.3%。

栽培環(huán)境對大豆中異黃酮含量和種類分布的影響主要通過栽培時期和生長地來反映，其中栽培時期對異黃酮總含量和各類分布的影響更為顯著。

研究者分別在1989.1990和1991年種植了同一品種的大豆，測得收獲大豆中的異黃酮總含量分別為3.3%、2.8%和1.2%，1989年種植的大豆收獲豆品中異黃酮總含量為1991年的3倍，這很可能是由氣候變化所致。生長地對大豆異黃酮總品種和栽培環(huán)含量和各類分布有影響，一般來說，緯度越高，日照時間越長，大豆中異黃酮的含量越高。