由于普洱茶湯色褐紅明亮，紅茶湯色紅艷明亮，二者在湯色上區(qū)別細小，因此，不少初學飲茶的人往往將普洱茶稱之為紅茶。其實，普洱茶和紅茶是不同的兩類茶葉產(chǎn)品，二者有本質(zhì)的區(qū)別。

一、類別不同

普洱茶屬于再加工茶類，而紅茶屬于基本茶類?；静桀惏ňG茶類、紅茶類、青茶類、黃茶類、白茶類和黑茶類六大茶類，紅茶就是其中之一。而普洱茶是由曬青毛茶（綠茶類）再經(jīng)特殊工藝加工而成。

二、滋味、香氣不同

普洱茶滋味醇厚，獨具陳香；紅茶滋味甘醇、鮮爽，甜香馥郁。一個是陳香，一個是甜香，二者比較容易區(qū)分。

三、加工工藝不同

以普洱散茶和工夫紅茶為例，普洱散茶加工工藝為：云南大葉種曬青毛茶→渥堆（發(fā)酵）→干燥→分篩→揀剔→拼配成件；工夫紅茶加工工藝為：茶樹鮮葉→萎凋→揉捻→發(fā)酵→塑形→烘干→紅毛茶→精制→烘焙→成品。

其中，云南大葉種曬青毛茶屬于綠茶類，其加工工藝為：云南大葉種茶樹鮮葉→殺青→揉捻→曬干。

四、外形不同

普洱茶有普洱散茶和普洱緊壓茶兩類。普洱散茶外形條索肥壯緊結(jié)、重實，色澤棕褐或褐紅；而普洱緊壓茶是利用普洱散茶蒸壓而成，外形主要有餅、磚、沱等等。

紅茶主要有工夫紅茶和紅碎茶。工夫紅茶外形以條形為主，也有部分卷曲形的，其色澤烏潤、金毫顯露；紅碎茶外形呈細小的顆粒狀，色澤烏潤，可再加工成袋泡茶。