紫菜為藻類植物的藻體，藻體紫色，一般高12到30厘米，養(yǎng)殖的壇紫菜最長達(dá)4米以上。分布遼寧半島、山東半島及浙江、福建沿海。朝鮮、日本也產(chǎn)。紫菜屬紅藻類植物，生長在淺海巖礁上，顏色分紅紫、綠紫和黑紫3種，干燥后均呈紫色，因可入菜而得名紫菜。為紅毛菜科植物甘紫菜的葉狀體。

以前就有食用紫菜的記載，它一直被視為珍貴海味之一，味道極為鮮美，深受人們喜愛。紫菜雖產(chǎn)于沿海，但經(jīng)干制后可長途貯運(yùn)，不論各地，不論何時，人們均可以購買到。質(zhì)量以片薄，表面光滑，有光澤，潔將無雜質(zhì)，含水量在9%以下者為佳品。

營養(yǎng)價值

1、營養(yǎng)豐富，含碘量很高，可用于治療因缺碘引起的“甲狀腺腫大”紫菜有軟堅(jiān)散結(jié)功能，對其他郁結(jié)積塊也有用途；

2、富含膽堿和鈣、鐵、能增強(qiáng)記憶，治療婦幼貧血，促進(jìn)骨骼，牙齒的生長和保??；含有一定量的甘露醇，可作為治療水腫的輔助食品；

3、紫菜所含的多糖具有明顯增強(qiáng)細(xì)胞免疫和體液免疫功能，可促進(jìn)淋巴細(xì)胞轉(zhuǎn)化，提高機(jī)體的免疫力；可顯著降低進(jìn)血清膽固醇的總含量；

4、紫菜的有效成分對艾氏癌的抑制率53.2%，有助于腦腫瘤、乳腺癌、甲狀腺癌、惡性淋巴瘤等腫瘤的防治。