桂圓最早起源于我國，已有2000多年的栽培史。漢代的《梧潯雜佩》記載：“龍眼自尉陀（即南越王趙陀）獻漢高帝始有名”。班固的《漢書》上也記載有朝廷給來朝的使者贈送桂圓、荔枝的史實。到了晉代，有關桂圓的記載就更加詳細。

桂圓主產(chǎn)于廣東、廣西、福建、浙江、四川、臺灣諸省區(qū)，以福建的產(chǎn)量為最多，幾乎占全國的一半。桂圓有30多個品種，以福建云霄、莆田等縣產(chǎn)的“虎眼”為佳品；廣州附近的“石硤龍眼”也很有名。

將成熟的果子采摘烘干或曬干，剝?nèi)ス?，取出假種皮即可入藥。或者將果實入開水中煮10分鐘，撈出攤放，使水分蒸發(fā)，再烤一晝夜，然后剝?nèi)〖俜N皮，曬干，也成藥材。

生藥為由頂端縱向裂開的不規(guī)則塊片，長約1。 5厘米，寬約1.5~3.5厘米，厚約1毫米。表面黃褐色，半透明。靠近果皮的一面皺縮不平，粗糙；靠近種仁的一面光滑而有縱皺紋。質(zhì)地柔韌而微有黏性，常黏結成塊狀。氣香，有特殊的濃甜味。以片大、肉厚、質(zhì)細軟、色棕黃、半透明、味濃甜者為佳。