千百年來，在南方民間，當(dāng)有危重病人處于生命垂危之時(shí)，人們會(huì)想方設(shè)法冒著生命危險(xiǎn)從懸崖峭壁上采來“仙草”，將其汁液喂入病人口中，令病人起死回生。這種說法雖然有其傳奇色彩，但據(jù)載，民間確實(shí)存在著這種被稱為“救命仙草”的藥材，它的學(xué)名叫做“鐵皮石斛”。鐵皮石斛是我國最珍貴的中藥材之一，被尊列為“中華九大仙草”(鐵皮石斛、天山雪蓮、三兩重人參，百二十年首烏、花甲之茯苓、蓯蓉、深山靈芝、海底珍珠、冬蟲夏草）之首，素有“藥中黃金”之美稱。

　　鐵皮石斛的應(yīng)用，早在東漢末年的《神農(nóng)本草經(jīng)》中就有記載，《本草綱目》、《中藥大詞典》等我國古代多部醫(yī)學(xué)著作中都記載了鐵皮石斛的藥用功能。鐵皮石斛其主要的十大功效有：

　　1、滋養(yǎng)陰津：《中國藥學(xué)大詞典》稱鐵皮石斛“專滋肺胃之氣液，氣液沖旺，腎水自生”，善于養(yǎng)陰生津，治療陰虛津虧諸癥。

　　2、增強(qiáng)體質(zhì)：鐵皮石斛具有滋陰養(yǎng)血的功能。清代《藥性論》說：鐵皮石斛能補(bǔ)腎積精、養(yǎng)胃陰、益氣力。含有豐富的多糖類物質(zhì)，具有增強(qiáng)免疫功能的作用。

　　3、補(bǔ)益脾胃：鐵皮石斛是益胃生津藥?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》、《本草再新》中均有記載，稱謂“腸胃藥”，是治療胃脘痛、上腹?jié)q痛的常用藥物。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)證實(shí)：鐵皮石斛對(duì)脾胃病中常見的致病菌幽門螺桿菌有較好的抑制作用，有助于治療萎縮性胃炎、淺表性胃炎、十二指腸潰瘍等幽門螺桿菌陽性的病癥。

　　4、護(hù)肝利膽：鐵皮石斛有較好的利膽作用。歷代醫(yī)家都認(rèn)為“鐵皮石斛”具有滋養(yǎng)肝陰的作用，是治療各種肝膽病的要藥，可用于治療肝炎、膽囊炎、膽結(jié)石等肝膽疾病。

　　5、強(qiáng)筋降脂：人進(jìn)入中年以后，陰津開始衰弱，筋骨功能逐漸減退，鐵皮石斛能夠滋養(yǎng)陰液、潤滑關(guān)節(jié)，從而達(dá)到強(qiáng)筋健骨、流利關(guān)節(jié)、增強(qiáng)抗風(fēng)濕的效果?，F(xiàn)代藥理研究還表明：鐵皮石斛能提高應(yīng)激能力，具有良好的抗疲勞、耐缺氧作用；可促進(jìn)循環(huán)、擴(kuò)張血管、降低血膽固醇和甘油三脂。

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    6、降低血糖：鐵皮石斛功能養(yǎng)陰清熱潤燥，自古以來就是治療糖尿病的專用藥。臨床研究表明，鐵皮石斛不僅可以增強(qiáng)胰島素活性，同時(shí)能顯著降低血糖水平，使血糖恢復(fù)正常。

　　7、抑制腫瘤：鐵皮石斛對(duì)肺癌、卵巢癌和早幼粒細(xì)胞性白血病等惡性腫瘤的某些細(xì)胞有殺滅作用，具有較強(qiáng)的抗腫瘤活性。臨床用于惡性腫瘤的輔助治療，能改善腫瘤患者的癥狀，減輕放、化療的副作用，增強(qiáng)免疫力，提高生存質(zhì)量，延長生存時(shí)間。

　　8、明亮眼睛：石斛具有滋陰養(yǎng)目的功能，被歷代醫(yī)家作為養(yǎng)護(hù)眼睛的佳品?，F(xiàn)代藥理學(xué)研究證實(shí)：石斛對(duì)防治老年白內(nèi)障和保護(hù)少兒視力有明顯效果。

　　9、滋養(yǎng)肌膚：人體進(jìn)入中年后，由于體內(nèi)的陰液日益減少，從而加速了皮膚老化，使之變黑或變皺。鐵皮石斛含有的黏液質(zhì)，對(duì)人體皮膚有滋潤營養(yǎng)作用。

　　10、延年益壽：《神農(nóng)本草經(jīng)》將鐵皮石斛列為具有“輕身延年”作用的圣藥?，F(xiàn)代藥理學(xué)研究證實(shí)：鐵皮石斛含有多種微量元素，對(duì)于人體的健康長壽有著密切的關(guān)系，對(duì)人體的抗衰老作用比一般的藥物更廣泛、更全面。