多乳癥是先天發(fā)育異常。胎兒體長9mm時，在腹側(cè)兩旁，從腋窩到腹股溝線（乳線）上，由外胚層的上皮組織，發(fā)生6～8對乳頭狀局部增厚，即乳房始基。在正常情況下，除胸部一對外，其余始基均在出生前退化消失。

如有不退化者，則形成副乳腺，構(gòu)成多乳頭或多乳房。若在形成乳頭的下方同時有腺體組織，則稱為完全性副乳；而僅有乳頭無乳腺實質(zhì)者稱為副乳頭。有的并無乳頭突起，僅有兩側(cè)對稱的局限性凹陷或細小區(qū)域的皮膚色素沉著。