傷寒或說傷寒病，原先出自中醫(yī)學(xué)的范疇，有廣義與狹義的區(qū)別。而在現(xiàn)代西醫(yī)學(xué)傳入東方后，其中細(xì)菌學(xué)有種傷寒桿菌（Salmonellatyphi）造成之疾病，亦稱為傷寒病。中西醫(yī)學(xué)對傷寒的概念并不相同，不可混淆。

傷寒桿菌（Salmonella typhi）造成之傷寒病，常稱“傷寒熱”其癥狀包括高燒，可達(dá)39°至40°C（103°至104°F）；其他癥狀有腹痛、嚴(yán)重腹瀉、頭痛、身體出現(xiàn)玫瑰色斑（rose spot）等。腸道出血或穿孔是其最嚴(yán)重的并發(fā)癥。其傳染途徑為糞口途徑，傳染力很高。

在19世紀(jì)50年代克里米亞戰(zhàn)爭爆發(fā)時(shí)，因傷寒而死亡的士兵是因戰(zhàn)傷而死亡的10倍。傷寒可引起高熱和腸道出血，具有很高的傳染性。

到了1898年，盡管這種疾病在當(dāng)時(shí)仍然無法治愈，賴特卻研制出了傷寒疫苗。在次年爆發(fā)的布爾戰(zhàn)爭期間，士兵死于傷寒者仍然要5倍于因戰(zhàn)傷而死亡者。然而在第一次世界大戰(zhàn)時(shí)，這種疫苗得到了采用。數(shù)百萬的士兵因戰(zhàn)壕內(nèi)惡劣的條件而死亡，但死于傷寒的只有100人。

1907年，廚師瑪莉·馬龍?jiān)斐蓚斃蚴录烧f是醫(yī)學(xué)史上有名的案例。一個(gè)賴特未能預(yù)料到的問題是“傷寒瑪莉”?，斃蜻@位婦女是位廚師，她所到之處都引發(fā)了傷寒的蔓延，盡管她本人并未患病，但卻把所攜帶的病菌傳染給了吃她食物的人。當(dāng)最終被證實(shí)為傳播病菌的人后，她被扣留并終生隔離。

傷寒常見的傳染源為遭病菌污染的水源，或者是被傷寒病人或帶菌者接觸過的食物。今天，傷寒可用抗生素治愈?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)采取的抗生素有安比西林（ampicillin）、氯霉素（chloramphenicol）、磺胺劑（trimethoprim-sulfamethoxazole）及fluoroquinolone類如ciprofloxacin。

傷寒桿菌屬沙門氏菌屬，革蘭染色陰性，呈短粗桿狀，體周滿布鞭毛，運(yùn)動活潑，在含有膽汁的培養(yǎng)基中生長較好，因膽汁中的類脂及色氨酸可作為傷寒桿菌的營養(yǎng)成分。傷寒桿菌的菌體（O）抗原、鞭毛（H）抗原和表面（Vi）抗原能使人體產(chǎn)生相應(yīng)的抗體。由于O及H抗原的抗原性較強(qiáng)，故可用于血清凝集試驗(yàn)（肥達(dá)反應(yīng)，Widal reaction），以測定血清中的O及H抗體的效價(jià)來輔助臨床診斷。菌體裂解時(shí)可釋放強(qiáng)烈的內(nèi)毒素，是傷寒桿菌致病的主要因素。利用沙門菌的invA基因和鞭毛素基因用PCR方法擴(kuò)增進(jìn)行分子雜交，可以檢出3～300活菌細(xì)胞，達(dá)到敏感和特異的效果。