無論國外還是國內，老年結核病近年來均有增加趨勢。老年人免疫功能下降和衰退與年齡增長呈負相關，如結核菌素反應的陽性率60歲為80%，70歲為70%，80歲為50%，90歲為30%。免疫功能下降，使內源性復燃和外源性再染而發(fā)病增多，致使老年肺結核又呈逐漸增多的趨勢。對此的發(fā)病原因有什么呢？

沒有及時診治的肺結核以及老年肺結核空洞及痰菌陽性率高，成為社會上重要的感染源。老年人感染率與發(fā)病率有上升趨勢，有關因素考慮：

1、內源性復燃：老年人在青少年期感染了結核菌，由于當時機體抗病能力強，未引起發(fā)病，到老年期由于免疫力下降，使?jié)摲w力的結核菌繁殖生長而發(fā)病，多數由此發(fā)病。

2、病變遷延：老年人青壯年時期患結核病未能治療，病變遷延到老年期。

3、復發(fā)：青壯年期患結核病，經治療病變穩(wěn)定，未被殺滅的結核菌處于暫時休眠狀態(tài)，到老年期，由于隨年齡增長，免疫功能降低，加之老年人?；加卸喾N疾病或營養(yǎng)不良，機體免疫功能更趨降低，或有些老年人在治療其他疾病的過程中應用皮質激素或免疫抑制劑，也使免疫功能降低，引起休眠狀態(tài)下的結核菌重新繁殖生長，導致結核病的復發(fā)。

4、老年期抗病能力低下，反復多次結核菌侵入而發(fā)病。