體內(nèi)生長(zhǎng)激素持久性過(guò)多分泌引起軟組織，骨骼及內(nèi)臟的增生肥大，以及內(nèi)分泌代謝紊亂，發(fā)生于青春期前，骺部未融合者為巨人癥（gigantism）；發(fā)生于青春期后，骺部已融合者為肢端肥大癥（acromegaly）。巨人癥患者常繼續(xù)發(fā)展為肢端肥大性巨人癥。此病并不罕見(jiàn)，男女之比約1.5∶1。發(fā)病年齡以31～40歲組最多，21～30歲，41～50歲組次之。國(guó)外文獻(xiàn)報(bào)道，成年男性身高大于2.0m，女性大于1.85m稱(chēng)為巨人癥。但應(yīng)注意有些地區(qū)的人種，有些家族性的身材高于常人，身高1.9～2.0m，這樣的人則不是巨人癥。巨人癥極少有家族遺傳傾向，其父母和兄弟姐妹一般都是正常身材。那么，巨人癥和肢端肥大癥的病因是什么？

（一）發(fā)病原因

內(nèi)分泌系統(tǒng)中，甲狀腺，腎上腺，甲狀旁腺早期可見(jiàn)增生和腺瘤，性腺早期增生，繼以萎縮，晚期甲狀腺，腎上腺亦萎縮，胸腺呈現(xiàn)持久性增大，內(nèi)臟中心，肝，胰，胃，肺，脾等皆巨大，腸增長(zhǎng)，淋巴組織增生。

骨骼系統(tǒng)病變明顯，有下列特征：巨人癥的長(zhǎng)骨增長(zhǎng)和增粗，肢端肥大癥的長(zhǎng)骨骨骺增寬，外生骨疣，顱骨，鼻竇二者皆增大，巨人癥患者為全面性增大，肢端肥大癥者顱骨增厚，顴骨，枕骨隆突增厚增大，下頜骨明顯向前下方伸長(zhǎng)，脊柱骨軟骨增生，骨膜骨化，骨質(zhì)疏松，引起脊椎骨楔狀畸形，腰椎前突與胸椎后突而發(fā)生佝僂，指（趾）端增粗肥大。

（二）發(fā)病機(jī)制

肢端肥大癥和巨人癥幾乎均繼發(fā)于垂體腺瘤，但其發(fā)病機(jī)制并不完全清楚，GH瘤是原發(fā)于垂體本身的改變，還是繼發(fā)于下丘腦功能調(diào)節(jié)失常，即由GHRH分泌增多所致未完全定論，但多數(shù)證據(jù)支持大多數(shù)肢端肥大癥和巨人癥是原發(fā)于腦垂體病變，理由是腺瘤外的垂體組織無(wú)病理性增生；GH瘤患者血中GHRH是減低的；無(wú)睡眠時(shí)的GH分泌峰和GH水平不被葡萄糖負(fù)荷所抑制；對(duì)應(yīng)激刺激也無(wú)GH分泌反應(yīng)；垂體GH瘤呈不同程度的功能自主性，最近在40%GH瘤中發(fā)現(xiàn)鳥(niǎo)嘌呤核苷調(diào)節(jié)蛋白有遺傳性點(diǎn)突變，這將導(dǎo)致GH的自主性分泌和細(xì)胞生長(zhǎng)，成功地切除GH瘤后，GH動(dòng)力學(xué)恢復(fù)正常，懷疑下丘腦性異常引起GH瘤的依據(jù)是：在正常情況下，多巴胺和其增效劑（如溴隱停，阿撲嗎啡）是刺激GH分泌，但在70%～80%的GH瘤患者，這些藥物卻抑制GH分泌，提示有中樞性缺陷，但尚不能確定是原發(fā)于中樞性缺陷，還是由于GH自主分泌的結(jié)果，GHRH分泌增多導(dǎo)致的肢端肥大癥或巨人癥是罕見(jiàn)的，異源性GH分泌過(guò)多有少數(shù)報(bào)道，可見(jiàn)于支氣管或胸腺類(lèi)癌，胰島細(xì)胞瘤，肺燕麥細(xì)胞癌，甲狀腺髓樣癌，下丘腦神經(jīng)節(jié)細(xì)胞瘤等，它們最可能分泌的是GHRH，有的也可能同時(shí)分泌GH。

垂體生長(zhǎng)激素腺瘤個(gè)體差異較大，在不同的患者，腫瘤的體積，細(xì)胞的病理學(xué)特點(diǎn)都可能有明顯的差別，有些腺瘤除分泌生長(zhǎng)激素外，還可能同時(shí)分泌其他腺垂體激素，一般情況下，垂體腺瘤在起源上多為單克隆源性，但在極少數(shù)患者，可能會(huì)存在起源上相互獨(dú)立的生長(zhǎng)激素腺瘤。

肢端肥大癥患者的病程一般較長(zhǎng)，大多數(shù)垂體腺瘤在得到診斷時(shí)，其直徑已大于10mm，約有1/3的腫瘤患者可有向上和（或）向四周的蝶鞍外擴(kuò)張，約1/3為微腺瘤，30%～40%的垂體腫瘤向周?chē)M織局部或彌漫性地浸潤(rùn)生長(zhǎng)，特別是向硬腦膜和骨骼浸潤(rùn)，在生長(zhǎng)激素細(xì)胞腺瘤中，約有60%為嗜酸性腺瘤，其他為嫌色細(xì)胞瘤，電鏡顯示腺瘤細(xì)胞可有不同數(shù)量的分泌顆粒，其數(shù)量反映細(xì)胞內(nèi)激素合成與釋放之間的動(dòng)態(tài)平衡，這些腺瘤的分泌顆粒可以致密或稀疏，但從臨床表現(xiàn)上難以區(qū)分這兩類(lèi)腫瘤，在異位生長(zhǎng)激素釋放激素腫瘤所造成的肢端肥大癥病例中，?？砂l(fā)現(xiàn)垂體的生長(zhǎng)激素細(xì)胞增生，另外也有腺瘤形成的報(bào)道。

肢端肥大癥患者的垂體腺瘤以分泌生長(zhǎng)激素為主，但也可能同時(shí)分泌其他腺垂體激素，造成兩種或更多種腺垂體激素高分泌的表現(xiàn)，在肢端肥大癥患者中，將近2/3的患者的垂體腺瘤只分泌生長(zhǎng)激素，這些腺瘤細(xì)胞胞漿中的生長(zhǎng)激素分泌顆?？杀憩F(xiàn)為致密或稀疏。

研究發(fā)現(xiàn)，分泌顆粒致密的腫瘤生長(zhǎng)緩慢，臨床癥狀常不明顯，而分泌顆粒稀疏的腫瘤發(fā)展迅速，常呈浸潤(rùn)性，相當(dāng)數(shù)量的肢端肥大癥患者的腺瘤由生長(zhǎng)激素分泌細(xì)胞和催乳素分泌細(xì)胞混合而成，可同時(shí)合成和分泌生長(zhǎng)激素和催乳素，運(yùn)用免疫組化方法，可在生長(zhǎng)激素腺瘤細(xì)胞之間發(fā)現(xiàn)含有分泌催乳素的細(xì)胞，也有些腺瘤的瘤細(xì)胞形態(tài)單一，由同一種細(xì)胞組成，但它能同時(shí)分泌生長(zhǎng)激素和催乳素，另有一些腺瘤來(lái)源于嗜酸性干細(xì)胞，即由分泌生長(zhǎng)激素的細(xì)胞和分泌催乳素的細(xì)胞的共同的前體細(xì)胞發(fā)展而成，這類(lèi)腺瘤的細(xì)胞分化程度較低，腫瘤生長(zhǎng)迅速，多為浸潤(rùn)性，但肢端肥大癥的臨床表現(xiàn)常不明顯。

在正常狀態(tài)下，生長(zhǎng)激素在成人由腺垂體分泌，其激素釋放呈脈沖式，并受多種神經(jīng)內(nèi)分泌因素調(diào)節(jié)，年齡，性別，睡眠，營(yíng)養(yǎng)等也可影響其分泌，空腹生長(zhǎng)激素釋放要高于攝入食物后，睡眠時(shí)生長(zhǎng)激素的釋放也增加，生長(zhǎng)激素分泌受雙重調(diào)節(jié)，下丘腦生長(zhǎng)激素釋放激素可刺激生長(zhǎng)激素分泌，而下丘腦生長(zhǎng)抑素則抑制生長(zhǎng)激素的分泌，在營(yíng)養(yǎng)狀況良好時(shí)，正常人合成的IGF-Ⅰ主要依賴(lài)于生長(zhǎng)激素的分泌，而生長(zhǎng)激素與IGF-Ⅰ又通過(guò)對(duì)下丘腦和垂體水平的負(fù)反饋來(lái)抑制生長(zhǎng)激素的分泌。

垂體生長(zhǎng)激素腺瘤在分泌生長(zhǎng)激素的節(jié)律上也有變化，表現(xiàn)為晝夜節(jié)律喪失，1天中任何時(shí)間都能測(cè)到血中生長(zhǎng)激素的水平，多數(shù)患者生長(zhǎng)激素的峰值在清晨4時(shí)，谷值在下午16時(shí)，有些患者甚至1天內(nèi)出現(xiàn)多次分泌高峰，經(jīng)治療后，生長(zhǎng)激素的分泌節(jié)律可以得到恢復(fù)。

據(jù)報(bào)道，胰島素樣生長(zhǎng)因子Ⅱ（IGF-Ⅱ）與多種腫瘤的細(xì)胞增殖有關(guān)，Koyoyama等運(yùn)用原位雜交方法，發(fā)現(xiàn)在垂體腺瘤中存在大量IGF-Ⅱ的mRNA，說(shuō)明IGF-Ⅱ在垂體腺瘤中有高表達(dá)，提示其與腺瘤的生成可能有關(guān)。