有些患者不了解“類風濕與風濕的區(qū)別”，給疾病診治帶來一定難度。類風濕性與風濕雖然僅有一字之差，但意思卻完全不同。目前西醫(yī)對類風濕和風濕的區(qū)別有兩種說法，一種是免疫系統(tǒng)疾病，一種是病毒感染。

風濕性關節(jié)炎是風濕熱的一種表現(xiàn)。風濕熱是由A組乙型溶血性鏈球菌感染所致的全身變態(tài)反應性疾病，病初起時常有丹毒等感染病史。風濕熱起病急，且多見于青少年。風濕性關節(jié)炎可侵犯心臟，引起風濕性心臟病，并有發(fā)熱、皮下結節(jié)和皮疹等表現(xiàn)。

風濕性關節(jié)炎有兩個特點：一是關節(jié)紅、腫、熱、痛明顯，不能活動，發(fā)病部位常常是膝、髖、踝等下肢大關節(jié)，其次是肩、肘、腕關節(jié)，手足的小關節(jié)少見；二是疼痛游走不定，一段時間是這個關節(jié)發(fā)作，一段時間是那個關節(jié)不適，但疼痛持續(xù)時間不長，幾天就可消退。血化驗血沉加快，抗“0”滴度升高，類風濕因子陰性。治愈后很少復發(fā)，關節(jié)不留畸形，有的病人可遺留心臟病變。

類風濕性關節(jié)炎則屬于自身免疫性疾病，雖不屬于遺傳性疾病，但可能與遺傳因素有關，多發(fā)生于20—40歲女性。早期癥狀多為關節(jié)疼痛、腫脹、發(fā)僵、活動不便，時輕時重，反復發(fā)作，遷延不愈，常遺留骨關節(jié)強直畸形。雖然少數病人可有心血管疾病，但絕大多數病人無心臟癥狀，類風濕因子陽性。