從頸椎骨質(zhì)增生起因來看，頸椎部位的骨質(zhì)增生只是由于頸椎為了適應(yīng)長期的運動和負(fù)荷而產(chǎn)生的一種生理性退行性變化。這種退變是隨著人的發(fā)育、生長與成熟的同時，逐漸產(chǎn)生的，伴隨著年齡增長，這種骨質(zhì)增生似乎是老年人所共有的表現(xiàn)。

除了頸椎之外，活動關(guān)節(jié)特別是負(fù)重關(guān)節(jié)也均可見到這種現(xiàn)象。在大多數(shù)情況下，頸椎骨質(zhì)增生并不預(yù)示著骨刺可能或已經(jīng)壓迫神經(jīng)、脊髓，臨床上也可能不產(chǎn)生任何癥狀。

頸椎輕度骨質(zhì)增生變現(xiàn)也只是一些輕的癥狀，如頭暈頭疼，頸肩疼痛等，但是，一旦頸椎骨質(zhì)增生后，使得椎管、椎間孔、橫突孔等變得狹窄，造成脊髓、脊神經(jīng)根和椎動脈的刺激與壓迫，并出現(xiàn)相應(yīng)的臨床癥狀時，這就不是單純的頸椎骨質(zhì)增生，而是名副其實的頸椎病了。